净？”

宝钗更是犹豫不决，思量片刻，轻声道，“若无执念，想必不会记得。”

太后合上眼，倚在靠枕上，半晌，叹了口气道，“你去瞧瞧刘安乐，问问她，那日说的话，可是她的心里话？”

宝钗一时被唬住，以为太后疑心她知道，身形顿了片刻，便要跪下。

太后皱眉道：“跪什么，同你又没干系！只管去问，无论她说了什么，你照实了回话。”

宝钗不敢抬头，闻言只得应是，想着这事儿了了，无论如何她也要想法子出宫去。

养性斋就落在御花园的西南角，紧挨着静恬斋和千秋亭，是个弓型的小院子，内里只有静宁宫的一个暖阁大小。

玉衡倒还仍旧在刘贵妃身边伺候着，见宝钗过来，忙带着笑迎过去，想着打听太后对她们主子的态度。

宝钗只笑着说是太后娘娘有话要问贵人。玉衡便怏怏起来，勉强笑着请宝钗进了屋子。

屋里只榻边放着一盆炭火，刘贵人披着袄子盖着毯子坐在榻上，手持铁钎拨弄着炭火。

玉衡见了，忙过去接手，“好主子，这东西脏的很，玉缕哪去了，我不是叫她伺候着吗。”

“煮水去了，那丫头还不如我会挑这东西。”刘贵人细细擦拭着手指，仰头看了眼宝钗，问道：“她怎么来了？”

玉衡回头看了宝钗一眼，回道：“薛姑娘是奉了太后娘娘的令来问主子的。”

刘贵人听了，眯着眼睛看了宝钗好一会儿，忽然笑了，“她还真敢叫你过来，既然如此，玉衡，你出去，守着门。”

宝钗直觉不好，便道：“娘娘身边不能缺了服侍的人，玉衡姐姐不如留下。”

玉衡却是听都不听，便带上门出去了。无论主子要和人说什么，她是再不敢听了。

宝钗有些无奈，便对刘贵人道：“贵人何苦为难我？”

刘贵人笑道：“你就自认倒霉吧，是吩咐你来看我的那人想为难我，偏我不是会为难自己的人，只能为难你了。”紧了紧身上的袄子，又道，“不是有话问我？”

宝钗抿了抿嘴唇，硬着头皮说出了那句话。

刘贵人一愣，随后笑起来，“这是什么意思，叫我服软，夸她几句，嗯？”

“太后娘娘吩咐奴婢要照实了回话，想必也是想让娘娘照实了说的。”宝钗顺着眼说道。

刘贵人敛了笑意，冷笑道：“若我说，是。你要怎么回？”

宝钗轻笑一声，“那就请贵人发发善心，将奴婢的骨灰送出宫去埋葬。”宫女犯事死后，骨灰若无人收，一律丢进安宁室旁的枯井里。

刘贵人瞧着宝钗如此，指了桌旁的小杌子，“坐到我面前来，隔着老远说话，怪累人的。”

宝钗依言过去坐下，“贵人请讲。”

刘贵人挑起宝钗下巴，“这杏眼红腮的可真好看，怎么就倒霉的偏偏入了那位的眼。我原本想着，她叫你去她宫里伺候是为了敲打你那身怀有孕的表姐来着，现在看来，倒是我想岔了，也是，人家连自己亲生的女儿都不知道疼，又怎么会疼别人家的女儿。”

宝钗别过脸去，默不作声。

刘贵人笑道，“不想听，那我就不再说这些废话了。其实，要说太后娘娘，对她女儿，也不是不好，只是这样的好，是有代价的。做个乖巧听话的棋子，便是代价，有一日，不肯听话了，自然，就得不到好了。你看，我也不听话了，却还活着，可见她心变软了。”

宝钗不知该说什么，便依旧沉默着。

刘贵人便道：“你就不奇怪，为何太后圣上偏偏待你和她人不同？”见宝钗抬头，刘贵人越发来了兴趣，笑道，“你这样的人，我在这宫里见的多了，谨慎小心，最喜施恩，最怕和人纠缠不清，更怕欠人人情。这些日子，见太后待你与旁人不同，你心中惶恐不安多于欣喜，怎样，我说的可是？”

见宝钗欲言又止，刘贵人继续道，“你该不会要说，是为着贤妃？呵，骗自己的话，就不要拿出来哄人了。”

“我原本不预备说了，