商量着，是您和咱们走一趟啊，还是您这宝贝侄儿跟咱们走一趟？”

“无凭无据，便敢拿人，萧侯爷好大威风！”

萧西风嗤笑，“怪不等聂统领做事瞻前顾后的，原来如今飞羽卫拿人也要拿真凭实据来。”向张沐使个颜色，“也罢，大人心疼侄儿，人之常情，萧某今儿饶不得做个坏人了。”

说着抬手锁了王季恭双手，“王公子，请吧。”

“萧侯爷这准备倒是齐全。”王子腾盯着侄儿手上绑着的麻绳瞧。

“这说来还是王三公子的物什，”萧西风朝薛蟠点头，“方才在他身上绑着的。”

薛蟠脸色通红，才要分辩，被侯爷一瞪，把话咽到嘴里，低头不吭声。

王子腾还要说什么，这回张沐阻了他的话头，“王大人，既有接触，还是早些调查，将事情分说清楚为好，总好过事后清查。”

王子腾看了张沐一眼，叹气，低声道：“沐之啊，萧侯爷是长辈，你总要手脚勤快些，多替他分担些事务才是正理。”

张沐笑笑，点头称是。

萧西风出了大门就解了王季恭身上的绳子，却什么都没说，匆匆带人离去，却非是诏狱方向。

不待张沐询问，他便道：“我尚且有些事，要带他们一同去，你自往宫中回禀吧。”

张沐看薛蟠一眼，开口应是。目送紧着萧西风的几位护卫的身影消失在街角，张沐快速往最近的飞羽卫岗亭，“劳两位紧跟着些，这两人不是嫌犯便是证人，一旦跑脱，咱们都得吃罪。”

张沐嘱托一番，思量片刻，又往兵马司赶去，想查一查院子的事，只是还没到地方，就被一阵呼啸声吸引，抬脚往发声处赶去。

那是四元坊，是许多小官富商定居之所，离南城不远，离薛家，也不远。

数个时辰前贾府

燕草匆匆而归，一连带了两个坏消息，薛家二房一干人果然不曾同王家往来过，以及薛姨妈病了。原来，薛姨妈方才得知儿子归京，就听说他又闯了大祸，大喜大怒之下，竟昏厥过去，院子里即刻乱起来，薛姨妈身边王妈妈一面叫人去请大夫，一面责怪燕草几句，打发了她回来。

宝钗本就有意回家，听了这话哪里还坐得住，命燕草将衣裳细软收拾妥当，自己去了贾母的院子辞行。

荣庆院里此时正热闹，王夫人凤姐李纨等因要服侍贾府用膳，早早到了，正陪着说话，而宝玉黛玉湘云来问了安就被贾母留住，也围着贾母坐着。这一圈人中间立着的，却是头一回来贾府拜访的连素仪。

“早听说老太君是极疼人的，只是不曾有幸得见，今儿可算寻着由头来拜见您了。”连素仪面色红润粉嫩，叫雪白兔毛领子一衬，更是有说不出的娇憨，叫人瞧着就心生喜欢。

贾母笑吟吟招手叫连素仪走进了些，拉着手细细看了几眼，叹道，“这还是个孩子，就这样一个人在外头奔波了，可是辛苦。”

“我年纪轻轻的，正是闲不住呢，既吃着家里的饭，就该为全家的生计着想。”连素仪说着眼神一暗，“只苦了母亲在家里打理上下，还要挂心我这个远在外头的，那才是辛苦呢。”

“你是个有孝心的孩子，”贾母想起早早远嫁，至死也未见上最后一面的女儿，不由心里一酸，“外头的事有什么打紧，怎么也比不上母女团聚重要，你既有这个心思，不妨就回家陪着你母亲，比挣上黄金万两都强。”

连素仪不由低头苦笑，如今已经不是她愿不愿意回家的事了，宫里的旨意都下来了，两天后就要陪着太后娘娘往皇庄上住，只怕这一去，近十年都难回家。

宝钗进门时正听见这一句，心中也是一笑，说这话的都是不愁吃穿的，要是连妹妹真守着家里，将外头生意都丢给别人打理，只怕这母女两个早叫人当做肥肉，一口吞了。

“老太太，太太，”宝钗一一见过礼，后看了连素仪一眼，露出惊讶道，“这位是连家妹妹？”

“薛姐姐，”连素仪乖巧行礼道，“去岁一别，有一年未见了