长沙郡对与东汉来说是比较特殊的地方，因为东汉的开国皇帝汉光武皇帝刘秀，便出自汉景帝之子长沙定王刘发一脉。

但在刘秀时期，最后一代长沙王刘兴改封为临湘候，而长沙过也被从郡国改为“长沙郡”。

中平四年，公元187年。长沙郡的变民首领区星，率领部从一万余人起兵叛乱，同时桂阳人郭石以及零陵人周朝一同率兵起事，三郡之间遥相呼应。

三人虽然声势浩荡，但不到一月的时间，便被新任的长沙太守孙坚攻破，长沙三郡也被收复。

而在孙坚领军讨董后，长沙太守则由吴人苏代担任。苏代在任期间拥兵自重，名为太守实为宗贼，后被刘表入荆州之后施计斩杀。

又经过数任之后，张羡在刘表的授意下担任了长沙太守。

而临湘作为长沙的原国都，现在的治所。经过数百年的沉淀，以及孙坚等人的经营，城高墙厚，易守难攻。俨然已是荆南第一大城。

此时临湘城太守府的一处密室之中，现任的长沙太守张羡和郡丞桓阶两人正在其中商议要事。

“伯绪，你说曹公何时才会南下荆州？”

此时张羡再也不复一年前的意气风发，本来温润如玉、风度翩翩的他，双鬓生出了不少白发、眼窝深陷，一看便知已许久没有好好休息。

起事之初他原本准备在荆南大干一场，可谁料他还没来得及动手，刘表就已经领军南下，随后罗县、益阳、临湘三县一带变成了两军的战场。

最初双方各有胜败，但交战数阵之后。刘表便命刘磐与黄忠二人率一万长沙军前来助阵，第一阵黄忠就连斩张羡手下四名校尉。

之后就不用说了，张羡手中的郡兵战斗力和长沙军相差太多了，连败数阵之后，张羡便缩在临湘城中再也不出来了，随后双方便是无休止的攻防战。

好在临湘城之中粮草充足，坚守个两三年都不成问题。只要张羡两人能坚守住，等待到曹操南下之时，便是他们的翻身之日。

可两人坚守长沙一年有余，依旧没有听到曹操南下的消息，而且自从曹操在官渡击败袁绍之后，临湘就很难在探查到北方的消息了。

不用想张羡也知道是刘表派人阻断了北方的消息，若是再让北方的消息传来，势必又会再一次的影响两军的士气。

“明公放心，虽然不知曹公何时南下，但从蔡瑁等人的举动可以得知，曹公在北方的战事应该很顺利。”跪坐在张羡对面的桓阶微眯的眼中精光一闪，说道。

“哦！何以见得。”

张羡闻言面露喜色，迫不及待的问道。

“之前曹公在官渡击败袁绍之后，刘表急火攻心，回到襄阳修养了。而最近蔡瑁和刘磐两人连续数次大规模的攻城，这一定是刘表的意思。”

说到这儿桓阶露出一丝不屑的笑容，继续说道

“而让刘表如此紧张的事情，现在也只有北方的战事了，阶猜测必是曹公再次击败了袁绍。而刘表惧怕曹公南下，所以想尽快攻下临湘，好有足够的兵力派往荆北驻守。”

虽然现在长沙已经很少听闻北方的消息，但对于桓阶这样的智者来说，仅凭一些信息他就能推断出一些事情来。

“伯绪所言甚是，如此我等就在坚守一段时间，曹公定会南下的。”

与桓阶不同，张羡为了投靠曹操可是将自己的身家性命都搭进去了，现在要不曹操南下，到时候他便会名利双收，否则临湘被刘表攻陷，全家都难逃一死。

而在这一年多的时间中，张羡也多次后悔当初为何不事先安排好再行起事，导致现在与其他三郡断了联系，自己被被围困在这临湘城中。

更甚至张羡还不止一次的想过曹操会不会一心征讨袁绍，不派军南下了。但是他又对曹操南下抱有着幻想，毕竟现在曹操是他能抓住的唯一一根稻草了。

开弓没有回头箭，就算是后悔也没办法，现在的张羡也只能一条路走到黑了。

“只要时机一到曹公定会率军南下。”桓阶闻言也用肯