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“掌柜的，前面就是昏侯宫了。”

崔五来到其中一辆笼车处，朝正扶着笼车喘气的胖掌柜报告着。

“到、到了吗？”

掌柜胡纪有些艰难地抬起头。虽说年轻时他也曾经周游诸地，但毕竟已上了年纪，再加上今次要去的是号称“绝世凶地”的沌墟，精神上的重压可以说是胖掌柜沿途昏车的根本原因。

“这里就是沌墟？好像和别的地方也什么区别的样子？”

胡纪边打量着昏候离宫的方角说出感想，而崔五闻言则露出略微妙的神情。他闯荡荒域时也没有攻略沌墟的经验，不过论见识还是胜过生意人的胡纪许多。昏侯离宫绝对变成了沌墟没错，而此刻之所以风平浪静，原因很可能是他们已经来迟了一步。

原本崔五还纠结着要不要趁此机会重操旧业，但现在看来是没指望了。崔五有些羡慕地看着树林边上的拓荒者们，那其中有些还是熟面孔。然而已从前线退隐的他，论实力论意志都与他们拉开相当一段的距离。

“……掌柜的，我们要不要过去打个招呼？”

崔五摇摇头扯回思绪，转而朝胖掌柜建议着。

“当然要。我们可是有任务在身的。”

胡纪就像鼓劲般的挺起胸膛，随即又稍稍胆怯地偏头望向驮队尾端。

尾端处有一辆安设着铁板装甲的载人笼车。那样特殊加固的笼车通常是给达官贵人准备的，而跟在笼车旁的数名精锐府卫亦足以证明其中之人的身份不低。此刻笼车的车门被打开，一名身着灰袍的人影从中走出来。

因被兜帽挡住而看不清楚那人容貌，不过胡纪曾被严厉交代不许过问那辆笼车的任何事情。就算胡纪是日升昌的掌柜，在城主府的敕令前也不过只是升斗小民，想到这里胡纪禁不住打了个寒颤，把注意力扯了回来。

“走吧，我们去，打个招呼。”

胡纪定了定神，招呼崔五朝那边小树林走去。

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在兽使崔五的陪同下，胡纪向拓荒者们打听着营盘里能交涉断事的首领何在。在胖掌柜的概念，既然小树林这里聚集了如此众多的拓荒者，那想当然也该有负责统领全局的人物存在。

胡纪磨拳擦掌准备好交涉，岂知一开始便碰了钉子。

“想找领头的？喂喂，我们是拓荒者又不是官兵，哪来领头的？”

“没有头领？”

被询问的拓荒者如此回答着，让胖掌柜听得满脸错愕。

崔五默然，他早就猜到会是如此。毕竟拓荒者原本就是天马行空般独来独往的人物，今次虽为攻略沌墟而暂时聚集，但说到底也是各自为阵的架势，根本不具备组织性。再说对心高气傲的拓荒者来说，也不太可能会去想服从什么人的指挥。

不死心的胡纪继续找人打听，而接下来的回答却换成崔五呆掉。

“你问谁说的话最管用？这个嘛，真要说的话这里说话管用的大概只有一人。”

“去里面的笼车铺看看吧，要谈什么的话找那位是最好的。”

“笼车铺？啊啊没错，最厉害的家伙都聚集在那里，你找他们有事？”

被问到的几名拓荒者如此回答着，清一色都是让胡纪去找笼车铺的主人。光是沌域附近有笼车铺存在就已经够让人吃惊了，而其主人居然被拓荒者们认可为“说话管用的人”，这样就连崔五也不禁为之惊愕。

掌柜与兽使交换着惊诧的视线，随即举步往中央笼车铺的方角走去。

整座小树林都被拓荒者们划为营盘，到处可见驻营休憩的拓荒组。拓荒者们朝着明显非我族类的日升昌等人投去疑惑的视线，而胡纪忍着冷汗在林间前行。前行时胡纪注意到，似乎越是靠近笼车铺位置，拓荒组扎驻的密度就越大。要比喻的话，就像北方的游牧民习惯围绕着王帐扎驻那般。

小树林中央是树木稀少的草地，在迈过那条不可见的界线后，驻扎的拓荒者陡然稀少下来。只见笼车铺周围有着大片被刻意留出来