天佑四年冬, 过完了除夕，又是新的一年。
前面两年的春节都在绥阳过的，南地无冬, 即便冬日里也十分暖和, 叶云亭自小长在北方, 对绥阳的暖冬很是稀罕了两年，这一年却是有些想念上京的雪景, 于是在春节之后, 便提前回了上京。
贺兰鸢闲着无事, 也与他们一道回了上京。自两国结盟之后, 大小国事都交给了叶云亭与李凤岐, 她便又捡起了年少时的爱好，将从前没机会与赫连煦一道去的地方一一行过, 以笔记载。
沈晚玉（老王妃）很是羡慕她这样的自在洒脱，只是她的身体不甚康健, 受不得舟车劳顿，便只能盼着贺兰鸢回上京时, 听她说一说各地的见闻。
这次贺兰鸢一回来, 就被沈晚玉请了过去。
随着年事渐高, 身边说得来话的人却越来越少。沈晚玉从前只清心寡欲的礼佛，即便已经贵为太后，也极少召那些命妇进宫解闷。但与贺兰鸢熟识后, 受她的影响, 沈晚玉也开始学着活的洒脱肆意些，虽不能远行，却也常常会去出云寺小住数日，又或者在宫中设宴, 召命妇贵女们进宫看戏解闷。
贺兰鸢熟门熟路进了沈晚玉的瑞春宫，笑声爽朗：“沈姐姐这么着急叫我来，是等不及要看新话本子了吧？”
她四处游历，回来时总会带些伴手礼。想着沈晚玉在深宫中无趣，多给她带些民间的话本子和小玩意。
“这次是寻你有正事。”沈晚玉唤倚秋上茶和点心，自己则迎上去，挽着贺兰鸢的手臂，拉着她在罗汉床上坐下。
听说是正事，贺兰鸢收起了嬉笑的神色，显得严肃了些：“何事？”
沈晚玉拧着眉，斟酌了片刻方才开口：“除夕那日不少命妇进宫，我与她们闲话，想着如今江山已定，云亭和含章是不是也该挑一挑继承人了？”
那些命妇为何说这些话，她心里自然清楚。这些年两位帝王的威势愈重，那些大臣们不敢当面劝谏，就打起了曲线救国的主意，想让家中妻子来给她吹吹风，让她去劝说。
这几年来，两位帝王感情之深厚有目共睹，自然没人妄想开后宫一事。但就是自己不生，也得赶早从宗室过继几个才好呀。
毕竟今年过了年，叶云亭已经二十有五，而李凤岐已经三十有一了。
虽说正是壮年，可储君的挑选和培养都要花费时间，宜早不宜迟。
沈晚玉也正是这么想着，才起了念头。但她担忧两个孩子还没这个心思，心中踌躇不定，只好寻了贺兰鸢来商量。
“你说，这事要不要跟他们提一提？”
提一提倒是无妨，沈晚玉就是担忧自己开口，会给两个孩子压力。
倒是贺兰鸢没这么多顾虑，略一思索，便道：“也是该挑几个孩子了，从小养在身边，更亲近，也更能看出好坏来。”
见沈晚玉似有担忧，她笑着拍了拍好姐妹的手背：“放心吧，我看含章多半会同意的。”
李凤岐不耐处理朝政，这几年新式海船和火器研制出来后，他一度想亲自带兵出海，收服海外诸国。可他是能走，叶云亭却不能轻易离开，是以这两年他只能眼睁睁看着朱烈等人轮流出海，心里很是憋屈，只能去军营里练兵泄火，脾气更是日益见长，那些大臣见着他都跑得飞快。
若是早些挑选几个孩子培养，挑选出储君，等储君能独挑大梁之后，他与叶云亭的束缚和顾虑也就少了许多。
而李凤岐也确实是这么想的。一家人一道用膳时，沈晚玉与贺兰鸢提了一嘴此事，李凤岐沉思片刻，便点头同意了。
“那就从两边的宗室里，各挑选几个孩子吧。”
***
从宗室挑选孩子过继，是大事。
太小了不行，太大了也不行。而且也不是每家父母都舍得小小年纪就将孩子送进深宫里争权夺利。所以最后各家送来的孩子，一共有十个。
刚好李氏五个，赫连氏五个，其中最小的孩子才刚满三岁，最大不超过五岁。
一群小萝卜头，懵懵懂懂被