八月中旬的一天, 天气十分炎热。
伦敦的社交季即将进入尾声。
这一天，雷丁镇的一名屠夫正从肉铺走出来。
他刚刚结束了一天的工作，给自己所负责的街巷的住户们送完了他们订购的肉类，这会儿刚换上干净的衣服, 准备回家。
屠夫名叫罗伯特·道格拉斯, 是个勤劳肯干的中年男人, 正值人生压力最大也最有干劲的年纪。
他的妻子已经怀孕八个月, 再过一个月, 他就要当爸爸了。
罗伯特怀着这种迎接小生命的甜蜜心情, 往自己家的方向走去。
“卡丽莎！我回来了！”
还没有到门口, 罗伯特就迫不及待地叫出了妻子的名字。
然而平时早早就会站在窗前向他挥手的妻子，这次却没有出现。
罗伯特有些疑惑, 但又觉得, 妻子可能是去了盥洗室。
于是他自己打开院子的门，准备往房子里走。
时值盛夏, 窗户都是开着的, 隐隐约约之间, 罗伯特感觉自己闻到了一股熟悉的味道。
血腥味, 屠宰场每天都会有的味道。
但是这味道不应该出现在他的家里！
一股不详的预感涌上罗伯特的心头。
他一个箭步走到台阶前, 试图拉开房门。
门被从里面锁住了。
“卡丽莎！卡丽莎！”罗伯特头脑混乱地用蛮力硬拽了门把手两下, “快回答我啊！亲爱的……”
紧接着, 他放弃了这个方法, 转而跑到窗前，准备翻进屋里去。
血腥味越来越浓了。
罗伯特绝望又坚定地向着卧室的方向走去。
“哦！不！”
他扑通一声跪下了地上, 崩溃地大喊大叫。
这是多么恐怖又让人难过的一幕啊！
他的卡丽莎！还有他没出生的孩子！
是谁？是谁做了这么残忍的事？
罗伯特仿佛听见了沉重的脚步声……
突然，剧痛让他惨叫了一声，随后他的身体砰地一声倒在了地板上, 后脑勺上流出的鲜血和他妻子的血液汇聚在一起。
他在这个世界上看到的最后一个画面，是一只拿着扳手的手……
……
三天后，苏格兰场接到了报案。
由于这次的案子性质恶劣，即使雷丁镇距离伦敦有四十英里，这件案子最终还是被交到了弗格斯探长的手上。
如此可怕的案子，弗格斯探长当然不可能不向格蕾丝求助。
毕竟这种影响恶劣的案子，越早告破，受害者的数量就会越少。
虽然母亲安妮对此表现了极大的兴趣，格蕾丝最终还是决定不要带她一起去。
听了弗格斯探长大概的描述，格蕾丝就能猜到案发现场将是多么惨绝人寰，她可不希望自己的母亲看到这些。
在弗格斯探长向格蕾丝求助的一个多小时之后，格蕾丝、公爵大人和弗格斯探长三人就出现在了去往雷丁镇的头等车厢，以最快的速度向着案发现场赶去。
由于传递信件需要时间，而且报案的时间在下午，弗格斯探长知道这件案子的时候，恰好是今天早上，雷丁本地的报纸上，已经刊登了这起惨案。
格蕾丝下了火车，就在站台上买了一份报纸。
等到三人钻进一辆四轮马车的时候，她就抖开了这张满是油墨味的报纸，读起了今天的头版头条。
新闻的内容是这样的：
“八月十八日下午，雷丁镇警察局接到了一位女士的报案。
该女士声称，她在今天去教堂的路上，曾在一住户家附近闻到了一股恶臭，当其于午间和朋友聚餐结束返回之时，该恶臭之气味仍未散去。
住宅附近，有无数苍蝇萦绕，恶臭难闻。因该街道住房并不密集，左邻右舍相距很远，故而没有邻居发现异常。
该女士心有不安，即刻去往警局报案，警方进入该住宅时，发现眼前之惨状令人震惊。
据本地警局的梅因探长所说，住宅内有三具高度腐败的尸体，其中一男一女应当是本地屠夫罗伯特·道格拉斯与其妻子卡丽莎·道格拉斯，另一具尸体