今年秋天, 由于谷物法案的彻底废除,很多贵族需要和农场主重新调整土地租金。
约瑟夫的姑姑,诺森伯兰伯爵夫人,也有着自己的责任, 因此今年不能来伊登庄园和他共度圣诞节。
在这个前提条件下, 伊登庄园今年的圣诞节, 约瑟夫这个雇主会和仆人们共同庆祝节日。
平安夜当晚, 仆人们早早布置好就餐厅, 准备一起享用烛光晚餐。
这是他们第一次和雇主在同一张餐桌上吃饭。
当然, 不可能所有人都在同一张桌子上吃饭, 但除了跑腿的小听差和杂活女仆之外,高级仆人们、听差和上房女仆得以和公爵大人在同一张餐桌旁共进晚餐。
厨娘和厨房女仆已经准备好了圣诞大餐, 按照法式上菜的方式, 把菜都送上了餐桌。
原本这一切都进行的很正常,直到仆人们都落座之后, 才发现了一个问题, 那就是, 谁坐在公爵大人对面?
格蕾丝处理完工作之后, 刚刚来到餐厅, 就发现餐桌边已经坐满了人, 只有一个位置是空出来的。
该座位位于餐桌的主位, 一般来说, 在宴会中,应当是女主人的位置。
她满脸狐疑地在仆人们的脸上逡巡了一圈, 最终确定他们真的只给她留了这么一个位置。
格蕾丝用询问的眼神看向管家莱斯利先生,得到对方一个无辜的回视。
她又看了看女管家沃克太太,得到的也是一个无辜的眼神。
最终她慢吞吞地挪到空位置上, 坐了下去。
约瑟夫和她遥遥相对,低下头露出一抹得逞的微笑。
一切当然都是他在捣鬼。
这是约瑟夫为自己谋取的圣诞礼物。
餐桌上,由于除了约瑟夫以外,其他人都是仆人,在气氛逐渐变得热闹之后,大家就开始聊起了感兴趣的话题。
女仆长贝丝说起了自己给弟弟妹妹准备圣诞礼物的事。
“那些礼物会在他们睡着以后,被偷偷塞进床头的袜子里,等他们明天一醒过来,就会兴奋地尖叫出声。”
对比女仆长贝丝这个好姐姐,侍者乔治显然是个不那么好的兄长。
“哦,不,我只给我的弟弟妹妹讲了一个故事,从那以后,他们就再也不敢调皮捣蛋了。”
“听起来像是火炉边的怪谈,小孩子只有可能被恐怖故事吓得不敢捣蛋,寓言故事对他们来说可没这个作用。”女管家沃克太太说道。
“没错,确实是个恐怖故事,是普鲁士那边传过来的故事,坎卜斯的故事。”乔治切下一块烤鹅,问道:“你们应该知道圣诞老人的名字吧?”
“哦,有的人说他就是圣尼古拉。”女仆长贝丝说道。
“坎卜斯是冥界女王赫尔的儿子,一个长着山羊角的恶魔。他后来被圣尼古拉打败,成了圣尼古拉的仆人。”
“但是我从来没听说圣诞老人会带着仆人出门。”厨娘卡米拉说道。
乔治眨眨眼,“啊,是的,圣尼古拉不会带着坎卜斯出门,他们会在平安夜分开行动。圣尼古拉会带着礼物去奖励今年表现很好的乖孩子,而坎卜斯则会拿着桦树枝,殴打不听话的坏小孩,然后把他们带回山洞,做成大餐。”
说完,乔治压低声音,戏剧化地说道:“平安夜失踪的孩子,会变成坎卜斯的盘中餐哦……”
邻桌的小听差们嘻嘻哈哈地尖叫了几声,立刻被年龄稍大的女仆们制止了。
说实话,格蕾丝不太喜欢和孩子们开这种玩笑,她小的时候,也不喜欢听大人和她开这种玩笑。
依靠恐吓让一个孩子听话,显然不是一个好的选择。
而且总是用这种恐怖传说吓唬小孩,时间久了,反而会让他们对真正恐怖的东西丧失警惕。
约瑟夫冲着她眨了眨眼睛,好像在说“我也不喜欢这个”。
晚餐过后,小听差们跑到门外,去放百果馅饼和胡萝卜给圣诞老人和他的驯鹿,期望着明天可以得到礼物。
当然,这群臭小子与其感谢圣诞老人,还不如感谢平时不苟言笑的管
235、平安夜
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