一个窑洞内，张新彦衣衫褴褛，形容狼狈。他对跟在他身边的心腹，那个曾扮演过铁匠铺老板的说：“张强，秦王已经得知我们行动失败的消息了。命我们舍弃难民和丐帮，将残余人马笼络起来，撤回秦州。”

张新彦愤恨之下又一拳砸在洞壁上，气恼地说：“这次不光折了秦州那么军士，还把朝廷的铁甲军也折在了这里，秦王殿下一定会被皇上责难。”

张强低下了头，说：“事已至此……”

“不！我不甘心！”张新彦睁着猩红的眼睛说，“我要留下来，与他们周旋到底。”

张强闻言惊慌地脱口而出：“将军不可！我们的身份都已经暴露了，再留下来也于事无补……”

张新彦挥手打断他的话说：“不必多说，我意已决。再难我也要搞清楚我们是怎么败的。隐藏在茂源山里的飞虎骑兵为什么没了音讯？杏花村的村民为什么赶来龙门关支援齐军？还有他们带到战场上能够爆炸起火的武器是什么？是怎么做出来的？是谁帮助了齐军？不弄清楚这些事情，我誓不罢休！”

张新彦布满血丝的眼睛看向张强，粗重地呼吸着说：“你先把人马带回秦州，告知秦王我的决心。”

张强咬着嘴唇，噙着泪点头答应下来。

天色暗淡，鸟雀归巢。杏花村的田间路上，急慌慌走着三个衣衫褴褛、形容狼狈的人。他们在昏暗的天色下不时地跌上一跤，可每次跌倒后都急忙爬起来继续赶路。

路上几个从地里劳作回来的村民看见这几个人后，仔细辨认了许久。

“正宁，是你吗？”一个妇人惊讶地叫道，“是你回来了吗？这么长时间你去哪里了？”

冯正宁和另两个人都不答话，微微点了点头，低着头急匆匆朝家跑去。

妇人的相公说：“我也看清楚了，那就是里正家的正宁，他身边两个人身形模样也挺熟悉。”

妇人责怪地说：“和里正儿子一起被官府抓起来的除了两个冯家族老的儿子之外还能有谁？”

男人突然想起来了：“哦！我知道了，原来是冯江和冯佳宏那两个堂兄弟。”

妇人用胳膊肘碰了男人一下说：“哎！相公，你说他们怎么这个时候回来了？会不会有什么问题？”

男人说：“听说县城乱的时候，监狱里的犯人全都趁机逃出来了。他们这个时候回来不是挺正常的吗？”

里正家。“爹，我回来了。”冯正宁进门时被自己的高门槛绊倒，摔了一个大跟头，把刚去后院取了尿盆回来的大嫂吓了一大跳，尿盆都摔坏了。

全家都被惊动了，纷纷走出房门来看。

冯正宁回家来一见到爹娘就忍不住哭了起来，朝爹娘扑过去。

“快进屋里去。”里正看清是二儿子回来后没时间表达自己的激动，慌忙止住二儿的哭声，把他赶进屋里去。

洗漱后的冯正宁其实是一个白净微胖、身材矮小的男人。她媳妇程氏端来了饼子，冯正宁见了两眼放光，迅速拿过一个，顾不得谦让的礼仪，自己大口大口地吃了起来。只吃了两三口就因吞咽得太快噎在了喉咙眼里了。

冯正宁的娘见了，连忙心疼地说：“快喝点水，慢慢吃，不够了，家里还有呢。”

冯正宁喝了一口水使劲咽下噎在喉咙里的食物，一边点头回应着娘的话，一边又急切地吃了起来。

婆媳俩看到冯正宁狼吞虎咽的样子，都忍不住流下心酸的泪来。

里正和大儿冯正奎耐心地等他吃完一个饼子后，问：“说说吧，你怎么回来了？佳桥他弟冯佳宏，还有他堂弟冯江，他们都回来了吗？”

“都……都回来了。”冯佳宁嘴里一边咀嚼一边说。

里正见二儿这时只顾着吃，无奈只好耐着心看着他吃。

又吃完了一个饼子，冯佳宁又伸手要吃第三个。里正气急，一把把饼子箩扯过来压低声音呵斥道：“别吃了！”

“爹！”冯正宁努力吞咽着嘴里的食物，一边责怪地看向他爹。

“快说！你们怎么回来的？