这次皇后宣阿纨入宫，是抱着无有它法，闲下一棋的心思的。

先帝一统天下后，即位未满三年便于一次旧疾发作中去世。其子嗣单薄，当时留下的唯一骨血便是八岁的今上，在敬国公，太后，与几位重臣的扶持下登下了皇位，改年号为乾化。如今一晃十五年过去，今上已是二十有三，在乾化十二年时开始独立执政。而今除了敬国公与太后外，曾摄政的几位宰执或是乞骸骨退出了朝堂，或是慢慢地淡出了斗争的中心，专心做起了学问。

此时朝中便是大略分作了三个派系-忠皇的纯臣，偏向敬国公的寒门武官，以及隐隐为太后外戚所领控的诸多世家勋贵-派系互相间虽有倾轧，却也是你中有我，我中有你，牵一发而动全身。

当今皇后是敬国公夫人的娘家侄女，家世雄厚，是敬国公与太后之间的一次妥协。她同今上是年少夫妻，在十四岁时便结为了连理，只是至今膝下未有所出。据说二人虽是结发多年，但感情一直淡淡，只能说是相敬如宾罢了。

今上一向专心朝政，并不重声色，因此后宫中并不充盈，高位妃嫔尤为寥寥，除皇后外也唯有两位妃子罢了，而其中一位正孕有今上的第一位皇子，她便是未央宫之主，陶妃，怀胎正堪三月时。

若说宫中妃嫔大多是几个派系妥协的产物，各有背景目的，那陶妃便是其中的一个变数。她是今上方亲政后，于一次白龙鱼服时偶然遇见的女子。陶妃本名陶衣，是一名专为达官贵人宴席上演奏的乐师的女儿。她幼年丧母，家中除她外还有一名幼弟，父亲除了抚乐外不通俗事，因此她早早地便担起了操持家事，打理内外的担子。幸而她父亲技艺不俗，赚取的赏赐较为丰厚，让他们一家三口除了吃饱穿暖外还能年年置办些新衣首饰，并攒下些许银钱来。

她遇见今上之时正逢她十六岁生辰，但父亲在外为人奏乐，弟弟也住在私塾念书，家中只剩下她一人，心中有些郁郁，便挑了新衣出来，着意打扮了一番，准备去京都闻名的悦来阁吃一顿好的，来庆贺自己又长了一岁。然而她正往那处去时，却蓦然间隐约听见了一曲清幽绵长的琴声。她父亲曲艺出众，琴笛萧筝样样皆通，也常手把手地教导她如何弹奏，如何品评。此时她乍一听闻这若隐若现的琴声，只觉其声如泣如诉，动人心弦，不觉间竟已寻至一处望去门可罗雀，盏灯未燃的绮阁门外-其牌匾上书，醉忘楼。

陶衣自小操持家事，照顾父亲与弟弟，本是将性子磨炼的十分稳重，但此时独身一人，却是无端重燃起了幼时顽皮，喜爱探险的孩童心性来。这冲动来得既猛且急，让她一时心跳如擂，将其余一切全然抛开了。她小心地望了望周围，见到行人寥寥，便寻了个空隙将阁门推开了一道小隙，侧身溜了进去。

一步踏进后，内里是一处宽阔而昏暗的大堂，似是空无一人，只周围整齐排摆着许多黑黝黝的八仙桌椅，而中间则架着一座形似巨鼓的高台。她又仰首往上看去，却见这座阁楼是中空的，分有-一，二，三…她数了数，似有九层，越往上越是没入黑暗之中，望去深不见底，叫她心中悸然。

陶衣一抚心口，定了定心神，终是想起了自己进来的目的，方才又凝神侧耳听去。那道琴声仍未断绝，只似是换了一道曲目，显得愈发铮然高亢了起来，于是便觅着曲音，在巨鼓似的台后寻见了一处隐秘门户，轻手轻脚地将其推了开来。她推开门后往外望去，只觉眼前骤然开阔，瞧见了一处碧草如茵，山石林立的清致园林。园中依着东西北三个方位立着三座绣柱小楼，成品字形，望去精致玲珑，而琴声便是自最深处的一栋中传来。

陶衣缓缓地吸了口气，捏紧了袖口，小心翼翼地朝那里行去。不知是何缘故，这一路走来竟是一个人影也未曾见到，似入无人之境，又好似于不觉间闯入了志异话本中精怪所幻化出的妖窟中。她心想，即便这是险地，此刻已是深入至此，便是回头折返怕也不比一意前进来得要安