当爱莉尔哼着歌回到杜林，走进家附近的街区之后，路过的邻居就很是热情地向她打招呼。

“爱莉尔回来了啊，来，吃个苹果。”一位邻居婆婆从篮子里取出一个红彤彤的苹果递给她。

“谢谢奶奶。”爱莉尔用袖子在苹果上擦了擦，咬了一口，苹果的果汁在嘴里迸射，带来香甜的滋味，“唔，好甜，是从老杰克那里买的吧？即使是他那里，这么好吃的苹果也不多见，您真有眼光。”

被夸赞的邻居婆婆笑着说：“你要是喜欢，我再给你几个就是了，今年冬天多谢你替我买煤，还替我辅导那个臭小子的功课。”

“举手之劳啦，而且卢克很聪明，我没费很大劲儿。”爱莉尔晃了晃手里的苹果，“这个就够了，下次我烤些苹果派给您送过去。”

“那我就等着尝你的手艺了。”邻居婆婆塞了两个苹果在爱莉尔怀里。

爱莉尔将苹果放到背包里，又向邻居婆婆道了谢，才转了步伐，重新向家走去。

在他们家杜林的消费并不低，至少比起以前只求温饱的时候，要高了许多。

温特一家租下了一间窄窄的两居室，里侧的卧室给了爱莉尔，客厅在作为餐厅的同时，也是爱莉尔的父母的卧室。

他们的收入主要依靠父亲杰森·温特用劳动力赚取工费，妻子米娅·温特去一些酒馆打零工补贴家用，偶尔，爱莉尔也会去做做家教换一点钱。

也不是租不起大一点的房子，而是杜林的学院的学费并不便宜，虽然学院发放给优等生的补贴可以免去学费，每月还会发放八十银币，但学费里并不包括教材和课堂规定数量发放的媒介。

学习魔法用到的媒介价格各异，昂贵的比如宝石、魔兽身体的部位等等，便宜的也许就是路边随处可见的花草，而一个魔法往往要用到好几种媒介，这就导致地方学院的学徒若是家境不好，也许只有上课才有实操的机会，熟练度的不足，则会导致他们成绩的下滑。

为了不丢掉优等生的补贴，爱莉尔往往会去购买往届学长学姐用过的教材，或者依靠在图书馆手抄笔记，而不是直接购买拓本，同时，她总是很珍惜每一次实操的机会，力图将施法的成功率提到最高，不浪费一份媒介。

考上梅勒这件事，对于爱莉尔来说，远远没有在梵妮莎面前说的那么轻松。

推开家门，爱莉尔深吸了一口气。

“胡萝卜炖肉！”

杰森·温特走过来揉了揉她的脑袋：“你回来得够巧，刚好是饭点。”

“从梅勒到杜林可不近，你让她快坐下休息一下。”米娅·温特从锅边投过无奈的视线。

杰森拉着爱莉尔坐下，对她挤了挤眼睛，低声说：“你妈妈算好了日子，给你买肉吃，结果你回来了，她都不动一下。”

爱莉尔心领神会地眨了眨眼睛。

她从包里拿出那两个大苹果，递给杰森，他接过，却没咬。

“等吃完饭，切了和你妈妈一起吃。”他说。

爱莉尔点点头，她起身走到米娅身边，说：“需要我搭把手吗？”

米娅轻轻瞪了她一眼：“不是让你坐着休息吗？”

“啊，我喜欢往胡萝卜炖肉里再加点土豆，我去切一个。”爱莉尔权当没听见，看了看锅里的汤，又去旁边拿了一个土豆，坐到小板凳上开始削皮。

米娅心软，没再让爱莉尔去休息，只拿起一个土豆，和她一起削皮切块。

杰森问道：“人生第一次独立的旅行感觉怎么样？灰都很不一般吧？”

爱莉尔一边利落地切着土豆，一边说：“感觉不错。我没去灰都。”

“为什么？”这话是米娅问的。

“我想还是作为正式的梅勒学生去会更好，反正以后去的机会多得是。”爱莉尔说。

杰森笑起来：“说得对，不愧是我的女儿。”

米娅温柔地弯起嘴角：“你们父女俩，一脉相承的任性。”

爱莉尔偏过头去蹭米娅的肩膀：“可是妈妈还是最爱我们了，是不是？”