“哎，快别这样说了，”太子又装模作样地客套一番，“在这里，我们师徒之间就不必那么多繁琐礼节了，你不必自称‘奴婢’，我也不再自称‘本宫’，以后我们都‘你’来‘我’往，交流起来岂不是方便了许多？像你这样多礼节，日后教我学习制壶时，岂不是一个步骤就要讲上半天？效率何在？”

莲儿低眉顺眼地低下头，“太子言之有理，不过，最基本的礼节奴婢还是不可忽略的。我国乃礼仪之邦，‘六艺’之首亦为礼。子曰，礼‘恭俭庄敬’，乃‘立身之本’。‘有礼则安，无礼则危’。”

太子微微一愣，上下打量了莲儿一眼，陷入了短暂的沉思。他完全没有料到，面前这个面容清秀、十二三岁的小姑娘，竟也开口就是诗书礼易，把他说得无话可回了。印象中，还从未有过任何女子能与他这样辩论过，宫女不能、公主不能、太子妃也不能。莲儿不卑不亢的态度，淡然沉着的气度，和谦虚儒雅的风度，竟远远在宫中任何一名女子之上。

未等他回过神来，莲儿微微一笑，掏出那把王厚德的“练手货”，恭敬地递上去，“小小‘树瘿壶’，不成敬意。”

太子忙命人把壶拿上来，左右端详起来。看他那煞有其事的模样，莲儿暗暗偷笑起来。这把“树瘿壶”本就是仿造树瘤而制，表面凹凸坑洼不平，而太子又不懂得其中典故，所以那些凹凸坑洼，即便是王厚德做失败了，太子也看不出来失败在何处，只当是自己没有品位，哪敢瞎做评价。

莲儿好听的声音从下面传来：“太子殿下，早在宋代，就有许多僧人会用紫砂制作陶罐、陶壶了，只是一直到了我朝，这种制壶方法才得以广泛运用。这把‘树瘿壶’的雏形，亦是出自于一位名叫‘供春’的书僮，他仿照金沙寺僧人制壶，还仿照金沙寺旁大树的树瘿做了一把壶，连树瘿上的花纹都仿制得一模一样，自此，树瘿壶就在文人之间流传开来了。”

太子一听，仿佛恍然大悟，越是把玩着手中的小壶，越发觉得古朴自然，花纹逼真，浑然天成，不住地点头称赞，原先那些不可告人的目的，早被抛去了九霄云外。此刻，他心中只剩下对莲儿的欣赏，甚至崇敬。

他远远打量了她一眼，不敢贸然行动什么，连话也不敢说了。她像一件世所罕见的珍宝，可远观而不可亵玩，以怎样的赞美之辞去夸奖，都是玷污了她。她像古代传说中神兽吉光的片羽，用手触摸怕坏了，吹一口大气都怕吹飞了。

他要留住她，要让她一直留在东宫。紧紧注视着她的脸，他的心中只有这样一个念头。

莲儿的余光早已察觉到这一切，眼底漾着冷冽的波纹。他暂时是不会杀了她的——至少在她制出那把“绝世珍品”之前，他绝不敢贸然行动。所以近期的她是相对安全的。在这段安全的日子里，她难道会傻到什么也不做吗？

她早不是前世的莲儿了。等到别人出手才知道还击，就会步入前世的后尘了。

“柳…莲儿姑娘，”太子稍稍改了下称呼方式道，“你的诗书与手艺，都是从何处习得的？”

莲儿谦虚道：“在来到京城之前，曾在家乡邻居大爷之处短暂学过一段时间，并非科班出身，只有皮毛功夫，这点雕虫小技，难登大雅之堂，此番献丑，还望太子殿下莫见笑。”

“我不是这个意思。”太子忙解释着，“我没有笑话你的意思，我是说…你这样的才学、技艺，完全在科班出身的人之上，所以很是令我惊叹。”

莲儿则谦虚地低下头，“太子殿下这么说，可是折煞了奴婢了，宫中人才济济，能工巧匠数不胜数，他们每一个都是奴婢瞻仰的对象，可望而不可即，从未想过有朝一日能与之相提并论。”

太子看着她，觉得这姑娘愈发亲切可爱了起来。谦卑的女子他见得多了，莲儿这样的却是第一个。宫中能工巧匠是多，可制壶的能工巧匠凤毛麟角，除掉那已不在世的王厚德，何员外算是其中顶尖的一个了，以莲儿“凤舞九