所有人大惊。杨启光更是惊得目瞪口呆。眼看着莲儿被人捉住，采蘋急了，扑通一声又跪倒下来，哀求道：“娘娘，请暂且饶了莲儿这一回，让她将那把‘绝世好壶’制成之后再惩罚她也不迟啊！”

旁边的佩兰也连忙跪下求情。藏宝阁宫女们听了，都纷纷跪下替莲儿求情。

采蘋的话与其说是劝解，不如说是一种威胁，皇后怎能听不出其中的意味？如果这回她真的打了莲儿的手脚，即便只是轻轻打了两下，莲儿也完全可以对皇上说那把“绝世好壶”是因此才无法制成的，如此一来，皇后岂不成了妨碍“绝世好壶”诞生的千古罪人，百口莫辩？

好一个狡猾的莲儿，好一个狡猾的采蘋！皇后恨得牙痒痒，咬牙切齿地瞪着莲儿和采蘋，如果说采蘋的脸上还有惶恐害怕，莲儿则是不卑不亢地昂着头，清秀的脸上只有平静，平静到不符合她的年龄。

四周一片跪倒，一片哀求。许久，皇后衡量再三，终于不再坚持打断莲儿手脚，下令道：“将莲儿和这个丫鬟一并押去长春宫！”

说罢，气恼地转过身离去了。这场仗，看似是皇后胜了，却仿佛莲儿更胜一筹。有一团火窝在皇后心里，竟找不到爆发的口。她不甘心。

……

莲儿和采蘋就这么被押走了，等待她们的将是无限期的长跪。杨启光自然极为不甘，追着他们就一路追过去了。

藏宝阁门口的宫女太监们也都无能为力，只得纷纷散去，心中为莲儿和采蘋祈着福。一会儿，角落里，只剩下锦绣宫的碧桐和那个丫鬟了。

丫鬟为难道：“采蘋被带走了，一时半会肯定是回不来了，我们怎么交差？”

碧桐望着皇后他们远去的背影，沉思了片刻，摇摇头，“算了，采蘋就先放一放，不是还有个佩兰吗，我们姑且先把佩兰带去锦绣宫吧。”

两人于是又来到藏宝阁，去找佩兰。

那一头，佩兰正在忧心忡忡地搓着抹布。她昨日被踩过的两只手，手指仍是又红又肿的，然而刚刚莲儿跟采蘋被带走，她的心里七上八下，做事心神不宁，已经无心理会手指的疼痛了。杨启光前来大闹，皇后已经十分不满，莲儿偏又火上浇油，对皇后态度那样不敬，皇后可不得把所有火气都往莲儿身上撒？此次去跪长春宫，只怕不会有什么好结果！

佩兰忧心忡忡地想着莲儿和采蘋，手里没有意识地将一块抹布来回搓了几十回。突然，背后传来一个不客气的声音：“佩兰！”

这熟悉的声音让她心头一惊——刚刚给碧桐端的汤碗里下药，碧桐的声音对她来说格外敏感。回过头一看，不光是碧桐，还有何淑妃的另一个丫鬟，两人赫然站在身后，不客气地道：“淑妃娘娘请你跟我们走一趟！”

如同一记晴天霹雳，佩兰惊得手脚发软，几乎要晕厥过去。之前莲儿与她们商量这计策的时候，就是算准了这药不会有如此之快的药效，待到药效发作时，何淑妃应该把今天的场景全忘光了才对，可如今，事态显然不是照着她们先前预想的那样发展的。

碧桐斜睨了佩兰一眼，抱着胳膊嘲讽道：“该不会想要我们拿八抬大轿把你抬到锦绣宫去吧？”

佩兰面色惨白，手脚发抖，耳边嗡嗡耳鸣，什么也听不见。她不知道何淑妃是怎么知道是她下毒的，潜意识告诉她，这一次她在劫难逃。想到这里她眼前发黑，前方仿佛已经看到了生命的终点，面前的这两个人，分明就是带她去阴曹地府的牛头马面。

……

锦绣宫依旧那样金碧辉煌。行走在光亮的地砖上，佩兰只觉得晕头转向，四处都晃着何员外、何淑妃、碧桐她们狰狞冷笑的面孔。

佩兰站在他们面前。她看到那碗萝卜汤就好端端地放在何淑妃手边，看样子一口也没动过。她的心有些慌。她开始有些纳闷何淑妃是怎么知道下毒之事的，也开始安慰自己：说不定何淑妃根本不知道下毒之事，找她前来，只是为了一件别的事而已。她这样安慰着自己，做着丰富的