莲儿思量片刻，道：“据那个活口说，赵家人并未给突厥人掳去，不是吗？”

这么一说，猛然提醒了皇上。

莲儿心中暗喜，接着分析道：“陛下您看，突厥若真的掳走了赵家人，这些时日以来，没理由不加强边防，否则我们随时可能突袭，他们不是自取灭亡吗？不论从哪个角度看，赵家人都确实不在突厥。”

皇上凝重地点点头。

莲儿步步逼近：“陛下，赵家人既然不在突厥，那么，沙城的和谈队伍被杀一案，就必定是意欲叛逃的赵家人所为！”

这话又猛然点醒了皇上，他心里一惊，越想越觉得莲儿所言甚是。再一想先前定西徐都护所说的“那一摊挣扎的血迹”，显然是赵家人伪造，越想越气不打一处来。这不明摆着把他这个皇帝当猴耍吗？

他气得恨不得当即拧下赵铎的脑袋，几乎是用吼的道：“李祥！快，朕要拟诏！”

李太监忙不迭赶过来，为他研磨添汁。

皇上怒火攻心，咬牙切齿：“先是装病，再是叛逃，篡权、谋反，大恶滔天，罪不容诛，当夷三族！”

“陛下，”莲儿又趁机道，“赵家之罪，罄南山之竹书罪未穷，决东海之波流恶难尽，赵家已集体叛逃，京城内子孙无几，夷三族量刑过轻，恐难服众，还请三思！”

皇上正七窍生烟，一听这话觉得十分有理，更是愤恨交加，“那依莲儿的意思，该如何处置是好？”

莲儿眼底露出一丝狡黠的微笑，道：“陛下，夷三族向来为父、子、孙三族，但若夷赵家四人父子孙三族，显然斩不了几个人；若再添一族，又需得修改律法，难免给旁人落下‘不仁’的话柄，依儿臣拙见，依旧是夷三族，只是，不如改成夷母、妻、孙三族，既可斩奸除恶，又可斩草除根。”

莲儿顿了顿，悄悄观察着皇上脸上的表情，又道：“除此之外，赵铎还有两名堂弟赵庚、赵辛；一名堂侄赵子阳，此三人尚为京官，需得削籍发落。”

皇上眼前一亮，拍桌一吼：“即夷赵铎四人母、妻、孙三族，赵庚、赵辛、赵子阳即刻削籍！”

“陛下英明。”莲儿恭敬地低下头去，眼底又露出那一丝不易察觉的深邃。

那个精致的黑釉兔毫油滴盏立在书桌一角，方寸之间五彩斑斓，宛如浩瀚宇宙。

……

另一头，东北。

东北的天空湛蓝如洗，一只小小的信鸽扑棱着翅膀，轻盈地落在了哨塔上。

一名士兵小心翼翼地解开它腿上细细的绑线，怀着忐忑的心情轻轻展开那卷薄薄的信纸，紧张得手指都在不自禁地颤抖。

这是一封短小的信，展开粗读了几行字，他的眼里便猛然绽出光芒，激动得呼吸都发起了抖。

转眼，已是陈王宫室。

陈王颤抖着接过那封信，还未看几行，就激动得呼吸急促，脑子充血，两眼发花，险些一头栽倒，几个侍女们连忙扶起他，许久，他才缓过气来。

缓过气来的第一时间，他就把目光投向了一旁的赵铎。赵铎只默默坐着，神色淡定。

陈王不可思议道：“这一切果如赵卿所料，分毫不差。攻伐突厥之战，周军被尽数剿灭；攻伐土国之战，周军竟也一败涂地。再加上太子战死沙场——”他不可思议地打量了赵铎一眼，“竟都被赵卿料得分毫不差！”

赵铎只淡淡一笑，不语。这一切并非全都在他预料之中——因为比他预料的还要顺利一些。

陈王笑道：“赵卿，从今往后，你被封为护国公了！”说罢，他摩拳擦掌，激动道：“养兵千日，用兵一时，一血旧耻，更待何时！”

铜州、华亭郡……那些旧耻，那些失掉的江山，仿佛近在眼前了。

……

赵府。

从那气派的大门进去，粉墙环护，花藤低垂，四面游廊，院中甬路相衔，山石点缀，依旧是那样富丽堂皇，雍容华贵。

只是今天的气氛再也不同往日。

“……长公主文德、南吴夫人李怀瑾，坐赵铎、赵彦、