李鬼回到住处时，天也交黑了。老太太正忙着准备晚餐呢。

李鬼没找到桃子，倒也在他的预期之内。要是那么容易的话，也不至于让他大老远跑这一趟了。

在回去的路上，李鬼不死心地再次拨打了桃子的电话，听筒里传来的是中国移动小姑娘的声音，提示对方号码已停机。

看来，桃子这次是铁了心。

“靳老，我回来了。”李鬼大老远就嚷嚷。

“……”老太太不理她，自顾忙活着。

“嗯，好香啊。这是在炖肉吗？”李鬼厚脸皮。

“知道回来就好。还有一条忘说了，晚上过了十点我锁院门。”老太太说。

“靳老，看我给您买啥了。当当当当。”李鬼拿出拐杖，递到老太太面前。

老太太咧开身子，没理他。

“您看一眼啊，可贵了。”李鬼继续嚷嚷。

“你当我没见过世面啊。告诉你，我退休金比你挣的多。不就百八十块的东西么。”老太太不留情面。

李鬼把拐杖靠在平房门口，悻悻的，落了个没趣。

“洗吧洗吧吃饭。别瞎嚷嚷，我还没聋呢。”老太太说。

“好勒！”李鬼嬉笑颜开，凑到老太太身边的水龙头下，开始洗手。

“你起开，别当道。”老太太拨了他一下。李鬼稍稍咧开身子，继续嬉皮笑脸地洗着。

“去收拾桌子，还让我这老骨头伺候你呀！”老太太说。

李鬼赶忙走进客厅，把桌子搬到中央，用抹布擦了擦灰尘，起身去拿碗筷。

晚餐还算丰盛，一个醋溜土豆片，一个酸菜炒魔芋，一个大骨萝卜汤。主食是稀饭，棒子碴粥，熬得很烂，香气扑鼻。

李鬼忙着帮老太太盛一碗，自己也盛了一碗，相对而坐。

“你给我盛太多，吃了不消化，来，给你分一些。”老太太说。

李鬼顺从老太太的意愿，把碗递了过去。老太太拨了一大半给李鬼，自己只留下一小半碗。

“趁热吃。”老太太说。

李鬼就着碗，拿起来喝了一大口。

“真香啊，靳老。您这稀饭熬得可绝了，我长这么大还没喝过这么好喝的稀饭呢。”李鬼略带夸张地说。

“你别哄我这个老太婆。我知道，你们年轻人喜欢吃干的。今天你就将就着吃，想吃干的自己做去。”老太太心里明镜似的。

“真不是夸张啊，我是真没喝过这么好喝的稀饭。”

“那倒不稀奇，我这苞米，可是本地农民自家种的。”老太太说。

“怪不得这么香呢。”李鬼吸溜得很大声。

“别光喝稀饭，吃点菜。这些都是给你炒的，我老了，咬不动了。”老太太说。

“啊，其实您不必这样，我喝稀饭也成。”李鬼受宠若惊。

“你意思，我把这菜都倒了？”老太太噎了他一句。

李鬼不敢怠慢，赶紧夹了土豆片和魔芋，每样尝了一点。

“手艺不错！靳老，您年轻的时候是大厨吧？”李鬼由衷地夸奖道。

“嗨，啥大厨不大厨的。”老太太笑了笑，埋头吃饭。

王丹平突然找到了一种家的感觉。对面像是坐着自己的老母亲，或者是老奶奶。

“听俩老头说，你是画画的？”老太太问。

“啊！”李鬼回答的心不在焉。

“我看不像。你到底是干什么的。”老太太一点也不含糊。

“实话跟您说了吧。我是外地来的，在这边找一亲人。刚来人生地不熟的，没地方落脚，就找到您这来了。其实我不是画画的，更不是搞艺术的。”李鬼坦白。

“喝汤，喝汤。”老太太指着汤碗。

“我啊，是从三江市来，父母都不在了，我之前靠打鱼为生。”李鬼大口喝着骨头汤，说。

“看你下午鼓捣这遮雨棚，我看倒像个手艺人。没想到是扑鱼的。”老太太说。

“实不相瞒，靳老。我喜欢木工活儿，也有一些研究。本来想着在三江市开一个木工作坊的。这不亲人丢了，想着可能是回白河老家了，这