刘灵灵醒过来，浑身无力，嗓子生疼，哪哪都不对劲，可总算是捡了一条命。身体上的不适都是对自己任性的惩罚。经历了这一劫，她反倒豁达了：去它的工作，去它的竞聘，去它的一切……

“马伯伯。”刘灵灵有气无力地喊了一声。

老马在隔壁柴房，正把姜汤倒在碗里，闻声赶了过来：“闺女，你醒了，快把姜汤喝了。”老马扶起刘灵灵，把自己床上的被子叠起当枕头。刘灵灵身上的被子滑落下来，露出大开的前胸，她这才发现自己身无寸缕，下意识地用手护了一下。

老马觉察出来，扭过头去：“救你上来时，你一直昏迷，所以就直接抱回来了。我孩子比你都大了，我当你是女儿……”

刘灵灵没说话，挣扎着把毛衣套在身上，听完老马的话，鼻子一酸，眼泪刷刷地流下来了。她从小没了父亲，养父一直对她不好，眼前的这位老人，跟印象中的父亲形象很像，她感觉此刻的泪水都是甜的。

“马伯伯，我想喝姜汤了。”刘灵灵哽咽地说，带着浓重的鼻音。

“哎。”老马扭过头，满眼爱怜，他用粗糙的手替刘灵灵擦拭泪水。“闺女，有啥委屈跟伯伯说，别憋着，可不能做傻事啊！”老马端碗的左手有些颤抖，碗里的汤匙撞击着碗壁，哐哐作响。

刘灵灵破涕为笑：“马伯伯，刚才我不是自杀，只是想游个泳。”

“别说话，喝姜汤。”老马把汤匙拿在嘴边吹了又吹，递到刘灵灵嘴边。

刘灵灵乖乖喝了一口，皱了皱眉头：“辣，我要加糖。”话语里有了撒娇的味道。

“行，我这就去拿，家里没有红糖，只有炒菜用的白糖，将就着喝吧。”老马起身去了厨房。

老马走后，刘灵灵自己端起碗，咕咚咕咚喝了一大半。真辣呀！

等老马再次回来，刘灵灵已经把一大碗姜汤全喝下去了。老马提着糖袋子站在那，笑着摇了摇头。

“你躺下休息一会，饭好了。想吃叫我一声，我给你端过来。”老马蹲在床前，把垫头的被子取出来，扶着刘灵灵躺下，盖好被子出去了。

晚饭本来熬的是稀饭，这会儿已经彻底煮干了，锅底厚厚一层锅巴，已经焦了，把周围的米粒都染成了黄褐色，散发着浓浓的焦糊味。没来得及起锅的第二道菜也早上西天了，成了黑碳，蜷缩着翘在锅底，还能依稀辨认出土豆片的形状。

老马叹了口气，如释重负。他蹲在火炉旁，舀了一碗带糊味儿的稀饭，拿起已经冷掉的炒白菜，倒了些菜汤在碗里拌了拌，大口吃了起来。他知道，现在的刘灵灵吃不下东西，只能好好睡一觉，祈祷着晚上不要发烧。

王丹平把魏小红送回到邮政酒店，安顿完后就又回到了中心局，今晚他就住在办公室了，防止有突发状况发生。小刘已经下班回家了，把写好的倡议书打印了一份放在王丹平办公桌前。王丹平笑了笑，拿起来看。

小刘不愧是汉语言文学专业毕业的高材生，文章写得不错，思路清晰，简洁明了，把王丹平交代的事情写得明明白白，帮扶安排也井井有条，是个不可多得的人才。

“窝在中心局，屈才了。”王丹平感慨道。他拿出手机给小刘发了一条短信：文我看了，很好，明早去签字时记得让宋主任再审一下帮扶分组。辛苦了！

“收到。”一会儿功夫，短信回过来。原来小刘回去后一直等着他的消息呢，不禁有些感动。如果中心局个个都跟小刘、张良民和贾斌这样对工作认真负责的话，何愁邮件分不出啊。

王丹平点了一根烟，幽幽吐出一口烟圈。不知从何时起，他竟然喜欢上烟草那辛辣刺激的味道，享受尼古丁过肺时带来的阻滞感。车间繁忙依旧，皮带机上的邮件在飞快流动，又被工人们一件件分拣到笼车里；过道上，工人拉着装满邮件的笼车，前往装车口装车。明天一大早，这些邮件就会随着区内的邮车拉到各县、各投递网点，中午或者下午，就会被送达到千家万户。王丹平突然爱上了