天空灰蒙蒙的，沉甸甸地往下压，使教坊司小小的一方天地更显逼仄狭小。

苏婳跪在院子当中，簌簌地抖。

因为早起来排演《十六天魔舞》的时候，她没有找到该穿的合袖天.衣。失措之下，苏婳只得随意穿了件衣裳。

教坊使自然大怒，没听她分辨半句，只罚她跪在这儿，却也没说什么时候起来。

已经在这儿跪了三个时辰，午膳也没有用。意识仿佛飘离而去，一切疼痛都变得遥不可及。只是周围刮过来的目光让人难熬，苏婳颤着身子，恨透了偷她衣裳的人。

忽然，远远走来一个美人。

美人名唤秋娘，莲步轻移，几下就到了近前。她生得弱柳扶风，举止风流。一袭合袖天.衣穿在身上，更显出柔弱可人的韵味。

“婳儿妹妹。”秋娘勾唇轻笑，旋即察觉这样不好，便轻轻蹙起蛾眉。

她扶起苏婳，一脸同情模样：“副使大人吩咐，叫妹妹莫要熬坏了身子，快去东厨热热的用碗粥。”

膝盖钝钝的痛，苏婳身子一歪，秋娘忙抬手扶住。

苏婳冷下脸。她伸手一推，哽着嗓子道：“原来是姐姐穿上了这身衣裳。”

秋娘收回手，笑得柔弱：“妹妹与我俱是无父无母，先后被卖入这教坊司。这几年来，歌技舞艺我也未必比妹妹弱些。怎么，妹妹穿得，我就穿不得？”

教坊司主管宫廷乐舞。除了罪臣家眷外，为作填充之用，教坊使常常去外头采买些女孩子。

如苏婳、秋娘之流，穷苦人家的出身，因有习舞天赋，兼之容色过人，便成了教坊司的“清倌”，吹拉弹唱以娱客人。

这次贵妃生辰宴，宫中指明要教坊司的清倌献艺。人人都想到贵人跟前讨个好彩头，偏偏这份荣耀落在了苏婳头上。秋娘不忿，早已不是一天两天了。

苏婳这才明白秋娘的心思。她思来想去，越发气得乱颤：“好！我的好姐姐！我昨夜叠的整整齐齐、放在床头的衣裳，睡个觉就不知所踪。果真是千防万防，家贼难防！”

这话有个缘故。

按理说，秋娘和苏婳前后被卖入教坊司，容貌才情不相上下。这回却不知怎的，教坊使单单选了苏婳做领舞，秋娘连个伴舞都没捞着。

秋娘哭得伤心，可不敢到教坊使面前求情。她在苏婳面前做出大度模样，不仅总在排舞时端茶递扇，还在闲暇时与苏婳共同研讨舞蹈细节。

苏婳被她打动，两人本是普通交情，此番过后两人同吃同住，已如亲生姐妹。如今想来，秋娘的举止却是别有用意。

秋娘自然是不肯认的。她柳眉微皱，啜泣起来：“妹妹这话却是叫人伤心。我几时碰过你的衣裳？我身上这件不过是绣娘赶制，连璎珞都还未打出来。”

苏婳最见不得秋娘这幅避重就轻，一味装柔弱美人的模样。她眉毛一挑，还待分辨几句，脸上突然挨了重重一记耳光。

苏婳一阵头昏脑胀，只听见一个颇为冷厉的声音：“这记耳光让你醒醒神！若不是秋娘到我跟前求情，你只怕要跪到天黑，还有功夫在这儿胡乱攀扯！”

苏婳忙俯身行礼，咬唇道：“副使大人，我的衣裳确是被人偷了。屋子里就住着我和她两个人……”

教坊司副使显然刚刚跨入这个院子。他笼着袖子，身后是暗沉沉的天空。

他居高临下地睨一眼苏婳，颇为不耐地打断她：“咱这教坊司虽则不在宫中，规矩和宫中却是一样的。你自己看管不利，还敢赖在旁人身上？打你一记耳光都是轻的！”

苏婳一呆，脸颊上的疼痛迅速蔓延到五脏六腑。

秋娘在一旁笑道：“副使大人，婳儿年纪还小，不懂事，多教教就好了。”

她的脸上挂着泪痕，说话柔弱和婉，这番识大体的话一说出来，便和一旁模样娇纵的苏婳形成鲜明对比。

副使心中的天平果然倾斜：“秋娘，你是个知事的。不像有些人，自己做错了事，还窜天窜地的，不晓得认错。”

苏婳心头滚过一阵烦闷，却因素