鄂华凝立在原地，挑了挑眉：“这就是你说的要紧之事？”

云笙郡主疾步过去，附到她的耳边，低声道：“看样子，苏婳不仅不得宠，还颇为安王所厌弃。”

鄂华凝随意地点了点头，转身要走：“你也别在这偷听了，像什么话。”

云笙郡主有些着急，忙扯住鄂华凝的衣袖道：“我也只是偶然来到此处！华凝，你听我说，苏婳还被安王打了一巴掌！”

鄂华凝心里一惊。

她早就知道，苏婳在安王府不得宠爱，可没想到，似今日这等场合，安王还会对苏婳动手。

尤其，打的是脸。历来，女子的脸是最动不得的，在座妇人，哪个不是目光如炬，万一被她们看出来，苏婳可真是面子里子全丢光了。

看来，安王确实非常轻贱苏婳。这样一来，鄂家用起苏婳，也能更放心了。

鄂华凝点了点头，停住脚步，对云笙郡主道：“你做得很好，不枉我如此看重你。”

她想了想，又提点道：“此事不宜张扬。毕竟你是偷听而来，万一被人知晓，英国公府岂不是落人口舌？”

云笙郡主脸上青一阵白一阵，十分窘迫。见鄂华凝已经走远，她连忙抬脚，跟上鄂华凝的脚步。

……

过了一会儿，紫瑶闪入凤巢亭，禀道：“她们已经走了。”

苏婳吸了吸鼻子，将捂在脸上的双手放下，抱怨道：“这又哭又闹的，可把我累坏了。你先去把妆奁拿来，给我上个妆。”

紫瑶应了一声，很快取来妆奁，和另几个丫鬟一起，仔细地为苏婳上妆。

她一边为苏婳扑上厚厚的粉，一边打趣道：“王爷可真是心疼您，就连做戏，都舍不得真的动手。”

苏婳抿唇一笑，吩咐她们将粉扑厚一些。见差不多了，她才提起裙摆，匆匆返回摆宴席的大殿。

席间，早有机灵之人发现云笙郡主、苏婳、鄂华凝先后离去，此时，见这三人陆续归席，众人纷纷举杯，奉承不已。

鄂华凝仔细打量着苏婳的面颊。

只见苏婳眼圈泛红，脸上的粉扑得极厚，言语之间，尽是强笑。

看来安王确实动手了。

鄂华凝满意极了，与苏婳畅聊，笼络之意，较之先前更为明显。

……

入夜，宾客已散。

苏婳回到暮雪斋，只见屋子里摆着李韬隐送来的礼物。

摇曳的烛光里，十七件礼物将桌案放得满满当当，苏婳望了一眼，心中再次涌起甜蜜的欣喜。

她不自觉露出微笑，走近桌案，一件一件摩挲着这些礼物。

侍女讨好地问道：“姑娘想把这些礼物摆在哪里？”

苏婳凝神想了想，吩咐人把多宝阁的物事都取下来，将这些礼物摆上去。摆好后，她再次赏玩了一会儿，才恋恋不舍地去沐浴。

浴桶之中，雾气蒸腾，苏婳将整个身子浸入水中，只觉褪去了一天的疲惫。

她一只手拂着水面上的花瓣，另一只手轻轻触了触自己的脸颊。

肤若凝脂，吹弹可破，哪有什么被掌掴的痕迹。

她不由轻笑出声。

事情正按照原定的计策缓缓进行，最终皇位将落于谁手，或许已渐渐分晓。

只是自己，又该何去何从呢？

李韬隐，他真的会信守诺言吗？

思及此，苏婳敛了笑，目光慢慢变得晦涩不明起来。

……

春意正浓，暮雪斋内莺啼燕语，不绝于耳。

苏婳正坐于屋内，垂首翻着书页，却听侍女掀了珠帘进来，禀道：“姑娘，王爷来了。”

苏婳唇角微微上扬，又很快敛住笑意。她忙将看到一半的话本子放在桌案上，站起身，疾走几步，掀起珠帘，去院门迎接。

草木葱茏，门廊长直。李韬隐方迈入院子，走到珊瑚树下。他穿着一袭玄青色平素纹长衫，眉目疏朗，清俊无俦，如山间泠泠的清泉。

望见苏婳时，他嘴角扬起一丝若有若无的笑意。他缓缓踱步到她身边，抬了抬手，示意她进屋。

侍女卷起帘子，