殿中焚着龙涎香，幽香缭绕不绝。苏婳立在李韬隐的身边，眸色沉静地看着敛秋。

敛秋是一个年纪有些大的宫女，她皮肤蜡黄，下巴尖尖，弯眉细目。敛秋被宫人从永巷带出来，正迷惘着，突然见到了皇帝，双手微微颤抖，很是紧张。

皇帝问了她几句话，敛秋声音崩得紧紧的，循规蹈矩地回答，生怕触怒天颜。

皇帝确认她和李韬隐的说辞并无出入，便一边咳嗽，一边对身边的侍人说：“将她带下去吧，好好照顾，让医女看看她身上的伤，别落下病根。”

敛秋紧绷的身体骤然放松下来，她感激涕零地谢了恩，跟着侍人退了下去。

皇帝沉吟了一会儿，又看向苏婳。

苏婳心中一凛，忙做出恭顺的姿态。

李韬隐在旁，看见皇帝的视线，忙低声道：“她叫苏婳。”

皇帝颔首：“苏婳，你过来，走近些，让朕瞧瞧。”

苏婳应是，走到皇帝跟前。

皇帝一边打量她，一边问：“苏婳，听说你是从教坊司出来的女子？”

“是，妾身本是秀才的女儿，后来父母双亡，被兄嫂卖入教坊司。”

“不愧是有慧根的人家，行事机变，难能可贵。你告诉朕，你是怎么瞒天过海，连朕也骗进去的？”

皇帝的声音并不严厉，反而十分温和，挟着一些病中的虚弱。

苏婳姿态恭谨，回道：“回陛下，妾身不敢有意欺瞒陛下。陛下日理万机，妾身人微言轻，不敢拿此等微末之事叨扰，只好与王爷商议。”

皇帝自然不会去怪罪自己现在唯一的亲儿子。他坐在龙床上，微叹口气，说道：“你做的很好，胆子也很大。”

苏婳垂首，恭顺无比。

“韬隐。”

“儿臣在。”李韬隐上前一步，和苏婳并肩而立。

皇帝的目光滑过苏婳，落在李韬隐身上，他道：“你出身那年，朕不得不借用藩王之力，以平息朝中的内忧外患。是以给你取名韬隐，取‘隐藏才能，韬光养晦’的意思。”

李韬隐道：“儿臣明白。”

在上书房读书时，每个皇子姓名中的寓意，是一开始就要学习的重点，他自然铭记于心。

皇帝的病情似乎有些重，他额头上冒着虚汗，喘了口气，道：“这些年，你做的很好。你挑中的这个女子，虽然出身差一些，但是心性难得。”

苏婳立在一旁，心里扑通扑通跳起来。

皇帝道：“我们皇家，是世间最尊贵的人家，没有人的家世能越过我们去。现在朝中形势不同，大臣家的女孩子，你不必考虑，这才有利于局势的平衡。你看鄂氏，朕一直压着她，不让她做皇后，就是怕外戚干政。”

李韬隐应是。

“但是选皇后，一要宽和敦厚，姿容端丽，二要能力出众，能帮你打理后宫。”他咳了几声，“你如果真的认定了这个苏婳，朝中肯定有大臣阻挠。不过，他们也成不了什么气候。”

苏婳心里的小鹿开始雀跃。

这是皇帝第一次认同她！

李韬隐的神色仍然十分恭谨，并没有因为接二连三的顺利，而露出轻浮和得意来。

皇帝见李韬隐稳重，心中暗暗点头，嘴上却道：“你呀，就是在朕面前太拘谨了。她现在是什么名分？”

李韬隐道：“回父皇，她是儿臣府中侍妾。”

皇帝笑了一声：“你的心思真是大，连让她做个侧妃都不舍得。罢了，苏婳聪敏刚强，深得朕心，朕就为她赐个出身吧。”

他的视线滑到苏婳的脸上：“苏婳。”

苏婳忙道：“妾身在。”

“朕封你为栖霞乡君，再赏御仙花锦褾，金花五色绫十二幅。”

苏婳第一回觉得皇帝的声音如此悦耳，充满了长者的关怀。她真心实意地道：“谢陛下隆恩。”

皇帝摆了摆手，突然剧烈地咳嗽起来。李韬隐连忙上前，轻抚皇帝的后背，帮他顺气。

皇帝气顺后，不欲再谈，满脸疲倦道，“儿孙自有儿孙福，韬隐，你是个聪明孩子，会