烈日炎炎，芭蕉树的叶子耷拉下来。鄂华凝坐在南山宫里，面色焦急，频繁地往门口张望。

“姑母怎么还没有回来？”这已经是她第二十八次这样问了。

芷霜一边给鄂华凝打着扇子，一边回道：“奴婢也不知道。姑娘，且耐心等等吧。”

实际上，芷霜的心情也十分焦虑，如芒刺在背。

鄂华凝收回往门外张望的目光，视线在芷霜微微颤抖的手腕上停了一下，问道：“芷霜……你会不会后悔？”

芷霜摇头：“奴婢自幼便是被如此教导的。贵妃娘娘不后悔，奴婢便不后悔。”

她是家生子，从出身起，就是鄂家的下人。从小到大，根植于她心中的信念，便是好好服侍鄂家的主子。

她虽然时常被贵妃殴打，但哪个奴才又不是这样过来的呢？那天，苏婳向她示好，赠出半管玉容膏，她虽然心中触动，但也并不敢生出背主之心。

鄂华凝点头，声音带着赞赏，态度高高在上：“你是个好奴才，我会叫姑母赏你的。”

虽然初初听见时震惊无比，但仔细回想，对于贵妃当年的选择，鄂华凝在心中隐约感到满意。无权无势的公主，大概率会被送去和亲，哪里有她现在的日子好过。眼下，只需要关心逼宫之事，事成之后，她还是众人追捧的鄂家长女。

更何况，她亲眼看见贵妃拉拢到邱睿广，点了将近两千个龙武卫，一定能成功的。

鄂华凝的心里产生了一丝笃定，焦虑渐渐平息。

芷霜却只觉内衫已经湿透，湿漉漉地贴在身上。她跟着点头，正欲说些什么，还未开口，殿外突然传来兵戈之声。

鄂华凝站起来，芷霜连忙放下扇子，搀着她往外走。

两人走出殿外，只见南山宫被羽林军层层围住，羽林监声如洪钟，冷酷无情地道：“进去搜！这个宫里的人，一个都不能放过！”

她们的腿软了下来，双双跌坐在地。

……

同一时刻，邱府。

邱夫人在整理邱蕊珠的房间。房间内，贵重的东西都已经被收到了库房，窗牖紧闭，家具上覆盖了薄薄的一层灰尘。

盛夏的阳光仿佛照耀不进这间屋子，邱夫人坐在屋内，自言自语：“蕊珠啊，不是娘想害你，是你自己要犯下大错。”

邱夫人是普通官宦之家的女儿，自小熟读《女则》《女戒》《烈女传》等书，温婉乖巧，人皆称赞。十四岁那年，她家里人帮她议亲，因为她姿容出众、性格极为温和，再加上运气好，竟和邱家结了亲事，当时，家中姐妹，皆羡慕不已。

入了邱府，她自然事事以丈夫邱睿广为尊。她照顾婆母、教养子女，丈夫看上了哪个女子，她也从来不敢忤逆，反而帮他纳进门。妾室生下来的庶子庶女，她也尽心照料。

她想到那天，丈夫要求她处置了女儿。她虽然心中不愿，但也觉得女儿犯了大错，死不足惜。她给了邱蕊珠三个选择：毒酒、白绫和一小块金子。她的女儿，选择了金子。

眼前渐渐模糊起来，邱夫人伸出手一抹，才发现自己的脸上湿漉漉的，满是泪痕。

我怎么哭了？她想。

“娘，娘！”突然，儿子邱大郎的声音远远传来，听起来十分焦急。

邱夫人连忙站起来，一边擦拭眼角，一边迎出去：“怎么？结束了吗？”

她是知道丈夫今天要逼宫的。出发前，丈夫志得意满，她自然不敢多加置喙。丈夫是天，她只需要事事听从他的主意，做好女子的本分，就会得到最好的生活。

“完了，娘，我们全完了！”邱大郎在盛夏的阳光下，朝她大步走过来，额头上全是汗，“父亲在宫中被林天纵一箭射死了，皇帝没死！”

屋外是曲折的回廊，回廊上连着美人靠。邱夫人突然感觉头有点晕，她软在了美人靠上，紧紧盯着自己的儿子，问道：“怎么会这样？你父亲说，这是十拿九稳的……”

“娘！父亲已经死了！”邱大郎大喊道，“别说这些没用的了，你快点把家里的钱都拿