腊月初一，拜过开山先祖谢楼二氏，小五台山西峰的大门正式打开。

冬腊试炼，重头戏是西峰登顶考量。腊月里，三组总遴出五十名弟子分散上山，不供给餐饮住宿，不提供片刻歇脚的地方，迎着西北关隘的刺骨寒风，护着胸前丝绒曼陀罗花标识，直攀到顶。

至顶峰时，曼陀罗花仍然完好者，算通过试炼。

西峰虽然不是最高峰，却极其陡峭。几处是近乎笔直的绝壁。冬日寸草不生，树叶枝桠尽显。冰雪不会在开春之前融化。凋敝得如瘦骨嶙峋的饿兽，险得如无间地狱。

因此，西峰有个祖师爷冠下的称谓——修罗场。

峥嵘之处方显获胜宝贵。五十名弟子便要在这一无所有之中决出高下。

期间不仅要防备隐匿的其他同门自暗地袭来，还要防备为试炼而抓来的虎狼猛兽——放上山之前，降龙堂会将野兽饿上三天。

维摩宗不准同门相残。但每年试炼都有个把人丧命于西峰——虽都是挑出来的尖子，仍难免跌落峭壁，或葬身兽口，或者死于同门“无意间”的刀光剑影之下。

即便性命无损、提前登顶，若胸前丝绒曼陀罗花有损，便也算失败。

所以登顶虽不难，但登顶之战却要持续八天。腊月初八这天，幸存之人，于顶峰每人一碗腊八粥庆祝余生尚久。

喝粥之后就地在西峰之巅再次比试。一直留到腊月二十三。小年伊始，维摩宗这一年终能参照登峰速度、校场胜负，综合排定弟子全年修习的成果坐次。

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温旻已在山上。

手起剑落，削掉一头狼首。兽血喷洒，却打不湿凌厉的身姿。胸前丝绒曼陀罗完好无损。

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同一时间，金不戮正拆开千里迢迢来自小五台山的信。

圆融绵密笔锋里暗含锋利。一勾一划的墨迹中，绵延了含义不很明了的切切——

“昨夜西风骤冷，辽处南海波横”

——“安然归家否？”

他握着一方信纸，灵巧而有力的手有一刻微微的发抖。定了定心，默默把信装回封内，放进抽屉。

踏进父亲书房：“爹爹——”

满屋药味，氤氲着苦涩，是经年不变的镂刻。金泰抬起头，看向儿子的双眼蕴含温柔和包容。

金不戮攥攥袖边。虽然已知答案，但还是未放弃最后试探：“孩儿……孩儿结识了寒山追魂木先生。要不要……请来为爹医治？”

包容双眸转为一瞬的倔强：“若非必要，魔宗的情，不必再欠。”

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冬夜至寒，温旻点亮一堆篝火，搓着手取暖。一条狼腿架在火上，滋滋冒着油光。

油脂嘀嗒落于火上，激起噼啪爆裂声响。

他出了神。耳中的声音和印象里的黑合成了一个。

西湖畔树林里，也是这番爆裂。也是这么一堆火吧——看不见，却听得到有人小心翼翼地搬来稻草，扶他坐下。谨慎地烤一串软烂果子，糯着一口清香酸甜甜。

黑暗里，那个声音悻悻然：“是啊，温少侠牺牲好大。”

黑暗里奋力晃着自己：“为何，为何你一定要欺负人才开心！”

暴怒之下也未忘记送来的食物。瓢泼大雨里闷声倒地的声响。模糊不清的“娘亲……”

以及抓着自己的手，气呼呼：“鱼汤没有，滚水烫猪蹄吃不吃？”

小样，一副油盐不进的样子，居然还学会了揶揄。

不知不觉唇角勾起，含着自己都没发现的情绪。

火苗蹦起橘黄色的光。山风骤起，火势动荡，忽而暴长。

烟雾浓烈，背后有阴风偷袭。点点寒光已至，接着是打穿血肉之躯的嗤嗤闷响。

温旻应声扑地，一动不动。黑色长袍的背后有暗褐色渐渐洇出。

过了片刻，才有人影闪出。是观察后的谨慎。

宋秋离的惊呼显得刻意与可疑：“哎呀，打到一个人！我以为是野兽。平儿，看看是谁？还有救么？”

苑平缩在后方，望着身份早已不是秘密的温旻，面露