昨夜，陋巷小院。

灵琅刚搁下画笔，桌案上画卷已完成大半，酣畅淋漓。她撩水洗去手上残留的颜料，一层粉彩洗下，露出她原本白皙的手。

手掌翻转，她的掌心却呈现出一种丑陋的黄褐色，像是某种植物根茎汁液染成的。

“笃笃笃——”，敲门声传来。灵琅拿布巾吸干水分，这才不紧不慢地开了门。

小院门被拉开，露出一张冻得通红的脸，是南宫秋。七月流火，天气转凉，扬州城的夜风吹上一阵，寒冷刺骨。

衣衫都被凉风吹透，南宫秋毕竟是个读书人，骨子弱经不住凉风，灵琅开门时他打了一个哆嗦，抬头时眼中炙热得仿佛要把小院烤化。

南宫秋跟着灵琅进了小院，头顶是纸张的海洋，或千或百，好像白色的经幡，神圣而诡谲。

小院挂着的画纸离地面距离不高，仿佛专为身材娇小的人准备。南宫秋从院中穿行时，无数纸张拂过发顶，带来一种直透天灵盖的战栗的快感。

连绵不断的快感让他的声音都颤抖了：“您……您就是……就是青光散人吗？”

灵琅冷冰冰地，不带任何感情地看了他一眼，他却在这种眼神注视下更加兴奋：“青光散人……，大……大人，果真是您吗？我……我……，小生仰慕大人已久，今日得见，真是三生有幸……”

南宫秋沉溺人像，多年流连七秀坊绘制美人图，练得舌灿莲花。然而乍见自己敬仰已久的前辈高人，却笨嘴拙舌，说不出一句囫囵话。

他不由暗暗唾弃自己一阵，默默打起腹稿，还没想好一会儿要说些什么，已经随着灵琅进了内间，他一眼望见桌案上摊着的未完的画稿。

南宫秋登时就把到了嘴边的阿谀奉承之语忘到九霄云外，激动地捧起画卷，啧啧称奇。

灵琅垂了眼眸，沉思一阵后出言询问：“你在七秀坊混迹多年，可知绮秀门下绣袖姓什么？”

南宫秋闻言一怔：“这……小生还当真不知。”

灵琅偏了偏头：“是吗？”其实她心中早就答案，并不拘泥于从南宫秋处得到答复。玄霄来找灵珑，问过关于绣球的事后，灵琅不难推测到什么。

灵珑也许不清楚，但灵琅却是知道的。当年玄霖师弟骤然叛逃恶人谷，玄霄一时接受不能，被师父派去洛阳城。玄霄回来时，身边就多了一只绣球，只是七年前和绣袖在扬州城外一战后，玄霄就此失踪，绣球也就下落不明了。

七年前……

一想到这个词，灵琅的眸色加深。她向来是一个怕麻烦的人，有些事能一次解决还是一次解决的好，她并不想在除了画画以外的任何事情上浪费精力。

想到这里，灵琅心中已然有了决断，她对还捧着画卷的南宫秋说：“帮我杀一个人，这幅画就归你了。”

南宫秋先是一喜，但他毕竟是与萧冰心相交多年，虽然神往青光散人的画作，但是还是为难道：“这样……不好……”

灵琅了然，点了点头：“那这样吧，还是这幅画，条件是你帮我救一个人出来。”

一听说是救人，南宫秋当机立断，答应了。他本以为是需要替人看病救命，谁知灵琅让他救出七秀坊的坊主叶芷青。

“叶坊主？”南宫秋惊呼，“叶坊主怎么了，她是受伤了吗？”

今日来七秀坊内遭逢巨变，然而毕竟是门派内部事务，坊内风云变幻，外界仍一无所知。南宫秋常年在七秀外坊厮混，对坊内惊变只略有感应。

灵琅却不然，她对其中内情了如指掌。七秀坊作为大唐三大风雅之地其一，文人骚客多会于此。她本人早就名声在外，玄霄在秀坊求医时，灵琅多是在文会泼墨挥毫，结交了不少画师才子。七秀惊变，第一批察觉蛛丝马迹的便是这群人。

这群人醉心书画，看似弱不禁风，却手眼通天。灵琅只需用书画作为酬劳，多得是愿意为她鞍前马后的人。别的暂且不提，只说自玄霄卧床以来，灵琅派遣若松取送的画卷多达数十卷，不难看出这些时日她托付了多少人。