凤姐适时地放下茶碗插嘴道：“天儿凉了，你们姐妹身子都弱，记得早晚多添衣。尤其是林妹妹，就更要注意了，别再犯了咳嗽的旧疾才好。”

黛玉道：“多谢凤姐姐挂念，我本来也担心这个，出门一直都捂着厚衣裳。可不知怎地，今年这身子倒比往年更强健些。往年这个时候早就咳嗽上了，今年直到现在还没犯，想来应是年岁大了的缘故吧。”

凤姐点头道：“年岁大了固然有关系，自个儿将养却最重要。——不是我说你，往年你就是活得太小心，动不动就哭鼻子抹泪的，哪能不伤身子呢？今年倒瞧着你安稳多了，若能一直保持下去，你这个病根怕是就要痊愈了。”

“当真吗？”黛玉笑道，“若真是因为这个缘故，那我打今儿起可要变成铁打的才是，免得再掉眼泪前功尽弃。”说完，众人都笑了。

又说了一回子闲话后，凤姐主动提起了宝玉的婚事。

“听说上次宴会后，老太太看中了工部主事任大人家的大姑娘，这两日就要去提亲了。若此事真能成，怕是过不了一两年就要过门了。”

说到这里，凤姐故意拿眼偷瞄黛玉，想看看她的反应。

谁知黛玉却一脸的平静，淡淡道：“老太太说好，自然是极好的。我也听闻这位任大人以严肃公正闻名，家风又颇严，所以教养出来的姑娘才讨老人家喜欢。”

迎春难得地发表意见道：“这位任大姑娘我在程府曾见过一面，人生得端庄柔美，性子也和顺，瞧着倒和宝姐姐是一路人。这桩亲事若真能成，宝玉倒算是高攀了。”

凤姐笑道：“咱们家怎么也算簪缨世家，宝玉又生得堂堂好相貌，配他个工部主事家的姑娘，怎么能算高攀呢？想来他们家也巴不得呢！”说完，略顿一顿，继续道，“宝玉的事一旦定下，接下来就轮到你们姐妹了。三妹妹是个有主意的，将来无论到了谁家，都能独挡一面。如今愁的就是你们姐妹几个，柔的柔，弱的弱，还有一个整天吃斋念佛发誓要出家的，老太太心里不知愁成什么样呢？”

迎春才被退了亲，再怎么迟钝，听凤姐说到亲事上也不免尴尬，不知不觉低下头去。

黛玉则纳闷凤姐为何总把话题往这些姑娘们不宜涉及的话题上面扯，遂故意装傻道：“这种事儿，还是交由老太太操心吧，我们这些人又知道些什么呢！”说完，便拉着迎春看她新描的花样。

凤姐见她不甚上心的样子，只得打住探听的心思，又闲话了一阵子，便带着迎春告辞了。

打黛玉处回来后，凤姐便对等候已久的贾琏道：“瞧林妹妹的意思，竟对宝玉的事儿不太上心一般。想来是我会错了意，竟以为这俩人儿早前情投意合好得一个人儿似的，早就暗生情愫了，却原来不是。”

贾琏拍手道：“不是更好，把林妹妹说给六皇子，岂不更顺遂？”

凤姐冷笑道：“你想得也忒简单了，你以为皇家的门儿是那么好进的？就算六皇子再怎么不上进，那也是个皇子。等将来太子殿下即了位，他就是妥妥的亲王，上边能让一个亲王娶林妹妹做王妃？”

贾琏搓搓手道：“这个我怎能不知？凭林妹妹如今的家道，就连咱们家也算上，做亲王嫡妃是真没有希望。可退一步，当个侧室总可以了吧？若是再往下走，怕林妹妹不肯呢。”

凤姐摇头道：“凭林妹妹这孤傲的性子，别说侍妾，就是侧室怕也不太情愿，何况上面还有老太太挡着呢，谁知道她老人家什么意思。依我说，只要那位六皇子不主动讨，咱们还是按兵不动吧，免得弄巧成拙。”

“这样……也好。”贾琏无奈道，“这条路走不通，还有二妹妹呢，老太太不是想把二妹妹给了北静王吗，要是成了，咱们也算多了一条道。”

凤姐一想到迎春那整日神游世外的样子，不觉一阵头疼，摆手道：“罢了，别说这事儿还没谱，就算成了，咱们也指望不上她，还是让她自求多福吧。”

这一夜，初冬的雨淅淅沥沥一直下个