11月的第一天，京城已是深秋时节，早晚温差变得很大，大清早起来赶到永定门内以西的先农坛体育场的广西队人员，也是感受到一股凉意，七八度的气温对于这群广西人来说也无异于一夜入冬了。被莫华强要求穿得严实的球员们，此刻站在体育场里被冷风吹得瑟瑟发抖的他们，才真切感受到一股贴心的暖意。

北京的秋冬季节的天气最是让人捉摸不定，入冬得早的话，十月底十一月初都会下雪了，所幸1999年冬天的第一场雪，直到现在还没有要下的痕迹，对于这群广西的小球员们来说有点小遗憾，他们很多人都是第一次来北京，只在电视上看到过白茫茫的雪景而已，并没有亲身感受过，而据组委会提供的气象情况显示，接下来这一周都会是这种跟零度的下雪节点还有好几度差距的温度，这对于比赛来说则是一种幸运。

如果比赛期间下雪的话，不单对这帮没见过雪的广西人有影响，广东、海南两省也是不会下雪的，甚至云南、贵州、福建、浙江、江西这些南方省份也有很大部分地区是无雪状态的。他们看到雪兴奋，只是出于一种潜藏在南方人骨子深处的本性而已，但真正在球场上踩着松软的白雪，感觉双脚踩着一堆堆的泡沫，踢着踢着连足球都找不见了，这种恐怖的感觉他们不会再想经历的。

八点开幕式正式开始，穿着各式外套的32支参赛球员及裁判和各类工作人员、学生代表等在操场中央整齐地列队站着，满满当当地铺满了先农坛这个有着400米跑道的标准体育场，主席台上则坐满了从中央的教育部、体育总局、中国足协到北京市的相关部门领导、学校代表、观摩团成员。

自去年的法国世界杯在全国上下获得极大的关注以后，32队的这种新型赛会制方式也受到追捧，第一届“启航杯”赛事便决定沿用这种赛制，但能够最终实现与世界杯同队数，却多少有点歪打正着的味道。全国共有33个省级行政单位，包括23个省、5个自治区、4个直辖市、1个特别行政区，但这其中是没有包括即将在下个月20日回归祖国的澳门地区。

为了体现本次启航杯的“全国”性质，组委会煞费苦心地向全国33个省级性质单位发出了“邀请函”，也向澳门政府颁发了一张“外卡”，热情邀请他们派出队伍前来参赛。最终，澳门谢绝了邀请，台湾方面则是没有回应，也因此促成了世界杯赛制的成型。

在开幕式上，领导热情洋溢的讲话也体现出对这项新生赛事的关注。多少年来，中国足球的浮浮沉沉与最应成为发展根基的校园足球并无太多的关系，哪怕有着全球最大的学龄青少年人数，但在中国足协登记在册的青少年球员人数却只有区区几千人。如此强烈的反差也揭示出中国足球水平一直在低层次徘徊的主要原因，承受了巨大压力的主管部门也一直想尝试去化解校园足球发展中的矛盾，并将此作为夯实中国足球底层根基的一项重要举措。

在此背景之下，“启航杯”初中足球大赛和“华晨杯”中学生足球联赛这两项联赛便应运而生了。从近两个月来各地如火如荼开展的启航杯选拔赛，社会反响十分强烈，无论是足球从业者，还是学校教育人，均表现出了正面的评价。这给了组委会很大的信心，也有信心将本届大赛办成年内最具影响力的青少年赛事，全面助力中国足球冲击2002年韩日世界杯和2004年中国亚洲杯这两届均属史上首次的大型赛事。

半个小时的开幕式结束以后，闲杂人员相继散去，只留下揭幕战的双方球员在场上进行着热身。先农坛体育场是一个标准的十一人制场地，此次为了迎合启航杯的九人制比赛要求，特意改小了场地尺寸，将承办北京队所在A组的5场小组赛（另有1场第三轮同时开始的比赛转场进行）、2场1/8决赛、2场1/4决赛、1场半决赛，以及最终的决赛。

广西与海南的比赛将在两个小时以后去到第166中学进行，两地相隔不远，因此广西队也特意留下来观看半场比赛，当作一