23号是传统的节日——小年。

记忆里的这一天是美好的、热闹的，作为大年的前奏，充满期盼和欢喜。然而，随着年龄的增长，这一份美好却悄无声息的淡化，渐渐离我远去，沦为一个符号，台历上的一个时间节点，只在每年的重复时期被想起。从落尘的台历上看见，亦或是同事的闲谈中听见，猛然间记起似的得知，年末团聚的节日又到了，然而心中却已不再波澜。自从毕业后，我便很少再与家人共度这一天了，原因自是大同小异。

今年的小年却要在这个陌生的村落里，与短暂相识的一群人度过，倒是未曾想到的。

因为夜里失眠，早上起的晚了，醒来时，天已经大亮了。顾虑别人笑话，我匆忙起床，简单梳洗一下就出了门。

外面乱哄哄的，我才上了大路，就看见韩队长家院门大开，门里门外站着不少人，进进出出有说有笑，像是有什么事情，我走过去，发现大家都在，队里不少老人也在。除此之外，还有一些陌生面孔，学龄期的孩子就多了三个，小男孩正领着他们在做游戏，叶子蹲在边上看热闹，女伴则一言不发的站在她身后。

我走过去打招呼，因为没看到小慧，就随口问了句，女伴指了指里面，示意在屋里。我好奇问眼前的热闹景象是做什么的，女伴解释说是一些老住户的子女们来了，过来接父母回家过年，因此大家都过来了。

原来如此，我才注意到闲聊的人群中多了几个生面孔，其中有两位像是夫妻的年轻人正和围在身边的老人说着工作和学业上的事情，从谈话中得知他们是队里一位做炒料师傅的小儿子和儿媳，和其余几个中年人一样，也是来接父母回家过年的，另一位老师傅家甚至两个儿子两个家庭一起过来了。供应点年假是从小年后第三天开始的，不过在严集，往往在小年前几天就陆陆续续有人离开，赶上小年当天，作为负责人，韩队长通常会邀请他们留下来，吃完小年夜饭再走。

与往年不同的是，今天一大早有三户子女主动赶过来接父母，让人很是意外，其中一户因为老家远在南方，需要赶早走，众人出来送行，这才造成了眼前的热闹景象。

我随着女伴站了会儿，感觉有些饿，想着去食堂吃个早饭，又怕吴大姐不在，正犹豫着，路口又新来几个人，众人看见，迎了过去，随后又是一阵混乱。

来人是一个瘦高的中年男子，拎着一大堆东西，带着两个孩子，打招呼得知，他就是酿酒师傅老赵的儿子，醉酒伤人的那位，听说才从监狱出来没几年。时逢小年，经得前妻同意，他带着两个孩子过来陪父母过节。因为对他的故事有所耳闻，我不免对他产生好奇，就多观察了一下，并没看到什么特别之处，倒是一头蓬乱的长发引人注意。他看起来有些卑怯，或许是坐过牢的缘故，与人说话频繁颔首低眉，笑脸不断，加之个子高的原因，在人群中很扎眼。众人见他大包小包拎着许多东西，客气的想要帮忙分担一下，他像是很怕别人帮助，连连谢绝，拎着东西几个跨步就抢进了院子，老赵夫妇一人拉着一个孙子也跟了进去。

关于他的故事，后来我又听到一些细节，据说自从出狱后，他一直居无定所，靠打零工为生，时常还需要父母接济，生活上过的很惨淡。离婚时两个孩子判给了前妻，出狱后每月他还需要负担一笔抚养费，这也加重了他的生活负担——这是我在随后跟着逛街的时候，从采办妇女的八卦中听来的。

因为子女们扎堆过来，加上叶子的事情，严集今年的小年比往年要热闹很多，韩队长高兴，准备在食堂大摆筵席招待大家，为此特地安排两名妇女去镇上买菜，又为吴大姐找了几个帮手，食堂里已经忙开了。

叶子听说有人要去镇上，顿时来了兴致，硬拉着我们一起，要跟去逛街玩。于是，原本三人的采办小队一下子扩大到七八人，借了老住户子女们开来的一辆轿车，跟着队里的面包车后面，一路欢笑去了镇上。

南罗镇是平