顾恒柏素来知道这个弟弟脾气直，没想到在军中这么多年，还是这副脾气。他也不恼，反而哈哈大笑，拍着顾恒檀的肩道：“三弟说笑了，你我从小一起长大的情分，二哥是什么样的人你还不知道吗？”

顾恒檀淡淡的道：“以前我以为我了解二哥，现在，我可不敢这样想。”

顾恒柏知道他指的是什么，面色稍冷，轻咳一声道：“人总是会变的，有时是时不待我，不得已而为之。就像三弟你一样，也不再是那个天真爽朗的少年，变成不苟言笑的大将军了。”

“是，人都会变。”顾恒檀看着他道，“但不变的是利益。”

“我不喜欢拐弯抹角，也不用打感情牌，父子都能反目，何况是兄弟？我相信的是利益关系。”

顾恒柏愣了几秒，接着扯出一个半真半假的笑，“哈哈，三弟够直接！”他缓缓走上台阶，稳稳坐到龙椅上，俯视顾恒檀。

顾恒檀这才勾起嘴角，对着他跪下行礼：“平北将军顾恒檀见过陛下，万岁万岁万万岁！”

顾恒柏哈哈大笑，“爱卿快快平身！”还亲下金阶扶起他，吩咐太监赐座。

顾恒檀也不推辞，等顾恒柏坐回皇位后才施施然坐了。

“北境安定，匈奴不敢进犯，都是将军的功劳，将军真是股肱之臣啊！”顾恒柏情真意切的褒奖。

“这都是天子威严震慑四方，蛮夷不敢来犯。”说起客套话顾恒檀也是张嘴便来。

“将军过谦了，以后北境还需要将军坚守啊。”

“这是臣的本分，也是军人的天职，臣自当尽职。”

“哎，眼下大易处境困难，北有匈奴，南有南疆，西有前朝余孽，加上前朝天灾□□，国库空虚，朕接手的是个千疮百孔的烂摊子。”顾恒柏长叹一声，“朕这个皇帝当得是心力交瘁啊！”

“废帝无能，导致民不聊生，皇上顺应天意，挽救苍生于水火，实为百姓之福。”

顾恒柏见他不接招，一直打哈哈，忍不住摸了摸龙椅的扶手，貌似不经意的说：“其实，作为父亲的嫡子，你更有资格坐在这里。”

顾恒樟急忙从座位上站起来，噗通跪在地上，“臣惶恐！”磕头后接着道：“臣从小顽劣，父亲时常痛斥我‘胸无点墨，只知舞刀弄枪’。臣自知才能不及大哥、二哥，从未生出能继承父亲家业的妄想。只求能保家卫国，马革裹尸，不辱我顾氏门楣。”

顾恒柏急忙道：“三弟快起，快快请起。”冲一旁的太监示意，太监急忙将顾恒檀扶起。

顾恒檀起身后并不落座，而是拱手行礼道：“江山有能者居之，二哥能力卓然又心系百姓，定能平定四海，天下□□。臣，愿为马前卒，为二哥扫平倭夷，安定天下。”

“好，好，好！”顾恒柏连说三个好字，“咱们兄弟齐心，其利断金！为兄也定不亏待你！”

到这里，两人算是达成利益共识了，又谈了许久后，顾恒檀才从宫里出来。他走后，顾恒柏身边的太监小声问顾恒柏，“皇上，这顾将军先前对你那般无礼，能相信他吗？他可是手握重兵啊。”

顾恒柏眯着眼冷笑道：“他要是一开始就对我毕恭毕敬的，我才信不过呢。”

太监不解，“老奴不明白，请皇上提点。”

顾恒柏将桌上的奏折拿在手里，“江山易改本性难移，他生来便是易怒的性子，我没让他吊唁高祖，他生气才是正常的。只要他识时务，能为我所用就行。再说他这么一个难得的将才，还是我的弟弟，脾气大点就大点吧。”

太监转了转眼珠子道：“皇上就不怕他拥兵自重？”

顾恒柏拿笔的手微微顿了顿，缓缓道：“越是凶猛的狗越难驯服，关键看方法，既要松开绳子让它捕猎，又要保证能扼住它的要害，让它不敢反抗。”

太监道了句“皇上英明！”，退回一边不再言语。

当晚，宫中便有太监带着圣旨和赏赐到顾府，封顾恒檀为镇北候，封邑两千户，赏黄金千两，白银两千两，另赐珍宝若干。