仁治元年腊月底，太后涂驹瑶命人斩去定陶夫人管碧棠的手脚，薰聋双耳，挖掉双目，又以哑药将她毒哑，把她装入瓮中，称为“人彘”。

同时，越王赵继身亡的消息报入洛阳。仁治帝得知弟弟病逝的消息，很是悲痛，下旨将其好生安葬。却不料，太后涂驹瑶竟然叫仁治帝去到牢狱中观看“人彘”。

仁治帝认出被置于瓮中无法言语、无知无觉却又不能死去的人是定陶夫人后，惊吓得当场尖叫，仓皇逃出牢狱。复又痛哭失声，命人向太后说；“这种事不是人作得出来的，太后虽为我母，却太过狠辣阴毒。臣是太后的儿子，终究没有办法治理天下。”

至此，仁治帝大病六个月，念叨着母亲如此惨无人道，已违背常理，惊骇非常。病愈后，不再踏足栖凤宫，不愿处理政事。朝中事宜，皆由太后代为处理。

太后涂驹瑶为巩固自己的权利，一方面大力打压老臣，或稀释其权柄，或外调出京；另一方面不断提拔自己的亲信和同族。一时间朝堂之上的高官，涂姓人竟占了一半。

涂驹瑶的所作所为引起老臣的不服和弹劾，但尝试过权利带来的好处的人是不会轻易罢手的。涂驹瑶本就是果断狠厉之人，对那几个反对激烈的老臣，她毫不手软的整治了一番，甚至当场杖杀一人，吓得一干老臣面无血色，不敢再多言。

为了巩固自己的地位，涂驹瑶还招安了杀手组织“鬼影”，专门为她行见不得光的事。譬如监视朝臣、收集罪证、暗杀政敌等等，还为其改名为“匡正堂”。

匡正堂成为太后手中一柄鬼魅暗器后，洛阳城中已连续有两位朝臣家一夜被屠，满门殆尽。

又有鲁国传来消息，十五岁的鲁王中毒身亡，鲁王年仅三个月的世子也溺亡于荷花池中，鲁王妃受不了打击自缢身亡，至此，鲁王一脉断绝。

噩耗传来，鲁王的生母，被囚禁于昭仁宫的骊姬当场昏厥，醒来时已神志不清、疯疯癫癫，最后被移居到落花巷自生自灭。

经过一番血腥整治，大蜀尽在太后掌控之中，朝廷上下无人敢多言，众人皆是活得战战兢兢。许多先帝老臣纷纷告老还乡，避开洛阳这个权利争斗中心，就连乾定候欧阳雄都辞去丞相之位，云游四海去了。

仁治三年初夏，太后涂驹瑶听闻钟毓宫的王太妃摔伤了腿，前去探望。

到了钟毓宫，还未踏进寝殿大门，就听到王坠儿嫌弃药苦的声音，涂驹瑶急急入内，对着正在服药的王坠儿抱怨道：“坠儿妹妹好生见外，摔伤了这么许久都不告知我一声，要不是百灵偶遇张太医从你的宫里出来，恐怕我还被瞒在鼓里。”

王坠儿急忙将碗递给宫女，强撑起身体要给涂驹瑶行礼，被涂驹瑶按住，“妹妹都这样了，这些繁文缛节就免了吧。”

王坠儿感激的冲涂驹瑶笑着点头，算是行了礼，“姐姐要处理朝中政务，每日忙得脚不沾地，哪能因为我的事叨扰姐姐呢？误了朝廷大事我可不敢当。”

涂驹瑶在她床沿坐下，看着腿骨绑着木板，容色憔悴的王坠儿心生怜意，她抚了抚王坠儿鬓边的发丝问：“我听太医说了，你是五天前摔伤的，怎么会突然摔着呢？”

王坠儿苦笑，“哎，年纪大了，身板硬了，却还想着学二八少女蹦跶，这不就摔着了？”

“胡说，你比我小那么多，哪能算年纪大呢？”涂驹瑶没好气的瞪她一眼，女人最忌讳被说年纪大，她都还没服老，怎么王坠儿就先说老呢？

王坠儿也不好意思的捂嘴一笑，却又牵动断腿，疼得倒抽一口气。

王坠儿的心腹宫女兰心忍不住对太后行了一礼道：“启禀太后，太妃摔伤是另有原因的。”

王坠儿连忙呵斥兰心“兰心！不许胡说！”

涂驹瑶连忙追问兰心，“什么原因？”

王坠儿想要阻止兰心，却被涂驹瑶按住，示意兰心接着说。

兰心这才将前因后果说与太后，“启禀太后，钟毓宫正殿外又一颗老杏树，今年春天，杏树上有