将手头阅览完毕的信件重新塞回信封中封好，奈尔再次确认了一遍身上携带的物品。

一把短小的匕首，一些干粮、净水和钱财，以及腰包里装的一些零碎和几把必要的工具，狼姑娘送的护符，一把霍恩送的放在木盒中的黑色小刀……还有丢进另一个空间里保管的两枚权柄碎片，两本教会配发的定装书籍，一张从教堂顺来的大陆地图，一张卡莲制作安雅转交的纸制卡片，几枚不同的徽记，一把雕花古董样式的房门钥匙……

他想了想，确认没再漏下什么，从北门城守的视线中走出大门，将手中的早已购买好的车票递给了等在附近的驱车人，拿起携带的行李，登上了指定的那辆猫车。

天空雾蒙蒙的，清晨的光线还不算敞亮，低矮的草茎上还带着几分未散的露水，往日繁忙的城市进出口此时只有零零散散的几个人排着队，偶尔有成队的身着轻甲的城卫在城墙与街道之上巡视，整个城市都处在寂静地睡梦之中。

收获的日子过了以后，正式入球的脚步就开始慢慢靠近了。

秋日的凉意便逐渐替代了夏日的酷暑，占据了城市气候的主导。几场连绵的阴雨之后，奥斯提诺这座位于加莱最北边的城市，已然最先于加莱境内别的大城，吹起了混有少许暖意的凉风，漫长的白日也开始明显地逐日变短，正式宣告了初秋的来临。连带着，人们的作息好像也开始变得晚了几分，温暖的被窝对于人的吸引力也变得越发强烈。

大概奈尔就是这辆车预定需要运载的最后一人，又是等待了片刻，靠在驱车人延长的杆上大约是终于休息好了，敲了几下手上端着的细长烟枪，顺了顺蹲在一旁的老伙计那打理得十分顺滑的毛发，而后灵巧地跳到了专属于他的驾驶位上，拉起了挂有铜铃的缰绳。

拉车的长须豹猫发出了一声长长的猫嗷，在年老的驱车人长鞭轻轻的催促下，站起身来，抖了抖身上的毛发，而后拖着身后栓连的长板，以及坐在上面的几人，在铜铃晃动发出的叮铃铃的声响中，向着草原方向奔去。

奈尔回头望去，建立在山脉间的奥斯提诺城在依旧静静矗立在原地，略高的北面城墙上密布着无数细小的划痕，寂静而无声。

随着猫车的远离，高墙与山脉都被甩在了身后，渐渐开始变小，直到化为了地平线上的一条线，而后隐没在了线下，只能从两侧的山体上推测出那城大致存在的方位。

“小哥，”穿着草原上特色的厚重斜襟长袍，手中织捆着摞在一旁满筐满筐雪白棉绒的老妇人，大约是看着奈尔年轻又面善，还长久地眺望着城市远去的方向，便温声向着他搭话——在上车前似乎有听同行的介绍过，这位大概就是那位与驱车人互相陪伴过了三十余年的结发妻子，“是第一次离开城市吗？你这是，也要去慕达拉玩吗？”

奈尔看向老妇人，礼貌地点头问好：“之前在城里有听人提到了慕达拉，没见识过，多少有些好奇。”

“这可是我们草原上几年难见的大节日呢！”

老妇人看起来十分高兴的样子，手头织捆打理细长棉绒的动作也变得轻快了许多：“看你这么年轻的模样，大概是第一次上草原这来吧？”

她上下打量了坐在身旁的青年几眼，点了点头，没等着奈尔回话，又是高兴了几分，接着自顾自地说着：“我猜啊，那你大概可能不是很清楚慕达拉的历史吧？

“想最初啊，慕达拉是为了祭祀神灵，展示各部族的新生代，顺便从各项对决中择优者嘉奖，而后选出担当下一轮大祭司的人选——就是那个，能代表了王族们统领调度各族的人。所有人搁这心里头也都清楚，这位置，没点实力可服不了众。”

“我之前有听说……现在从别地来的人也可以参加了？不是只局限草原民了？”

对面一名有着枯草色杂乱短发的青年，似乎是注意到了这处的闲聊，眨了几下他那深棕色的双眼，操着一口奇怪的口音，凑上前有些好奇地发问道。

他的身后