见程伯休父讨了个没趣，召公虎无奈，只得出面调停，好言劝慰楚使几句。

莫敖屈虔微微一笑：“想我楚国历代国君，勤勤恳恳侍奉周王，何曾敢怀有二心？恐怕是有人在大周天子面前献尽谗言，抹黑我楚国作乱，这才有今日周王师大军陈兵于汉水，兴师问罪吧？”

说罢，莫敖屈虔意味深长地瞪了随侯一眼，言下之意，随侯就是那搬弄是非的小人无疑。

眼看众人都一脸狐疑地盯着自己，随侯那还坐得住，厉声斥道：“楚使居心不良，一派胡言！”

继而又转向召公虎道：“太保，随国身为汉阳诸姬之首，自受封以来，忠心耿耿为天子镇守汉水。而反观楚国，勾结蛮夷从不中断，与汉南小国祸乱南国。楚使此言混淆是非黑白，还望太保明鉴！”

召公虎倒是和颜悦色：“随侯莫急，二位皆为大周诸侯，孤不敢偏颇。既然楚使提出指摘，随侯身正不怕影斜，道理不辨不明，大可自证清白。”

卫伯和心中暗笑，老太保果然和得一手好稀泥。今日楚国有意来修好，他自然不便得罪楚使，而随侯此人精于算计，也不是省油的灯，还不如让二人好好唇枪舌剑对质一番，既互不得罪，又不失热闹。

随侯闻言心安，劈头盖脸，质问起莫敖屈虔来：“楚使，你口口声声称楚国未曾作乱，那你说说，楚军为何派兵攻占铜绿山？”

莫敖屈虔显然早有准备，冷笑道：“楚国从未攻打过铜绿山，不知随侯有何证据？本使诚邀太保与随侯移步汉南，便知端的。”

随侯忿忿道：“移步汉南？那倒是没有必要！”

莫敖屈虔道：“早在前朝殷商之际，铜绿山原为鄂国所据。昔日商纣王时，鄂侯与周文王同列三公，为南方诸国之长。后来，鄂国随武王伐纣，立有大功，武王将其故于旧地，此事天下皆知，对否？”

（注：鄂国铭文中又作噩国。）

随侯点头道：“倒是属实。”

莫敖屈虔继续道：“周初之时，圣贤周公畏惧管、蔡流言，避乱逃到楚国，与先君熊绎相谈甚欢。周公居楚期间，便预料到鄂国尾大不掉，暗怀异心，早晚必乱。于是待到周公归国，便奏明成王天子封我先君熊绎为楚子，于汉南监视鄂国。

“果不其然，到先王厉天子在位时，鄂国联合淮夷作乱，最终被大周所灭。鄂国灭后，其遗孓死灰复燃，勾结蛮夷，便久占铜绿山。我楚国曾受周成王和周公旦密令，世代守卫铜绿山，这才出兵剿灭鄂国残余，又何错之有？”

随侯听得不由一愣，对方几句真话之中夹着一句假话，鱼目混珠，一时不知从何辩起。

莫敖屈虔见缝插针，不依不饶：“诸位明察，楚国如此忠君爱国，为何到了随侯嘴里，变成攻伐铜绿山作乱也？”

“你……你……”随侯并不善长言辞，被莫敖屈虔一激，瞬间脸憋得通红。

“你什么你？你还不信么？”莫敖屈虔哂笑道，“楚君今日派我等前来，便是归还这铜绿山！众位请看，这便是铜绿山周边地图。”

说罢，屈虔呈上一副地图，卫伯和定睛一观，确是铜绿山附近矿源分布无疑。此地历来盛产铜矿，为大周王室和各诸侯国源源不断供应生铜。只因位居汉水下游、以至长江，故而周王室鞭长莫及，疏于控制，这才让汉阳诸姬把守这条“金锡之路”。

随侯见楚使已占上风，恼羞成怒，急忙对召公虎道：“太保，此事可疑！”

“可疑？”

“楚人此时献上铜绿山，怕是楚蛮子已然坐拥荆山，看不上铜绿山了罢？”

召公虎惊道：“此话怎讲？”

随侯道：“近年来，楚国趁周王室无暇南顾，在荆山之中大肆采铜、冶铜，暗地制作甲兵。不仅如此，还罔顾大周禁令，向中原诸侯兜售青铜，富得流油。”

召公虎将信将疑：“竟有此事？我只听闻荆山盛产玉石，却从未听说亦产铜矿。”

随侯道：“此事寡人也是近来才听说，荆山出产之矿，硬度数倍