族。”虢公长父斩钉截铁，“你召虎没有子嗣，故而一意孤行，提拔这些出身贫贱之人入朝为官。敢问，你可曾考虑过大周世卿贵族感受？大周江山乃是这些畿内大族打下，岂能忘本？！”

“大周如今用人之际，不可以出身论英雄？”召公虎据理力争。

“用人之际？你是说大周已无人可用了么？”虢公长父很是不屑，“当今中兴治世，难道还不如共、懿、孝、夷这四王之时哉？”

“太傅，此乃污蔑！”召公虎渐不淡定。

“天子圣明，将这些布衣平民破格提拔为中大夫，已是大开天恩，为何尤嫌人心不足？布衣为卿，置元老公卿于何地？置世家大族于何地？若是其中再出一个荣夷公，又当如何？”

虢公长父抛出如此诛心之语，竟说得老太保哑口无言。

卫伯和听不下去，便起身说了句公道话：“今天子圣明，太傅请注意言辞。”

“哟嗬，”虢公长父把矛头指向卫伯和，“看来太保盟友甚众？除了与王子友结派、与布衣大夫拉帮，还和太宰交情匪浅嘛！”

这句话一石三鸟——不仅挑拨离间周天子兄弟之情，还加深了天子对召公虎结党营私之猜忌，还顺便抹黑了自己。卫伯和在政坛沉浮多年，只其险恶用心，此时必须沉住气，主动辩驳便是中计，只会越抹越黑。

此时周王静已不胜其烦，起身冷冷道：“众卿休矣！同殿为臣，自当一心为公。诸位若有私仇，请散朝再议罢！”

“臣等失礼！”三位重臣连忙起身。

周王静倒是若无其事：“太傅，你久掌兵事，大司马继任之人选，有何高见？”

此话一出，倒是让卫伯和与召公虎无所适从——自天子继位以来，东征西讨的主帅皆是召公虎，而虢公长父只是窝在洛邑招募东八师而已，为何周王静反倒问太傅？

“臣倒是有个两全其美之提议，”虢公长父斜眼偷瞄召公虎，“想必太保也能欣然接受……”

“爱卿说来。”

虢公长父道：“小司马虢季，受任以来兢兢业业，如今拔擢为大司马，补足九卿之列，若何？至于大将南仲，以其筑城有功，倒是可以递补为小司马。”

周王静也不待召公虎反对，直接应允：“太傅此计甚善，便晋升虢世子为大司马！”

“比之兮吉甫、南仲，虢季有何军功？如何服王师之众？”召公虎显然没想到，周天子居然站在太傅一边。诚然，虢季子白担任小司马以来，一直随父在洛邑驻军，毫无军功。

“笑话，”虢公长父反呛道，“服众？太保还记得弹劾兮吉甫的奏章么？那可谓堆积成山也。”

“那是诬陷，”召公虎气不打一处来，“说甚么勾结商盟、勾结西戎，那皆是为破速达和萧关的权宜之计。如此赏罚不明，岂不寒了天下名士之心？”

虢公长父阴笑道：“兮吉甫胆大妄为，私自调动军队，轻狡冒进于敌后，决战前还让士卒破酒戒，这些又该当何罪呢？”

召公虎还欲辩驳，却被周王静拦住。

“可已矣！余意已决，便提拔虢世子为小司马，南仲递补为小司马。至于兮吉甫，功过相抵，暂无变动。左右，起诏！”

“多谢天子！”虢公长父洋洋得意，还不忘对召公虎作了几个挑衅动作。

卫伯和见周王静如此表态，突然想到公石焕临终之言——天子似乎开始提防召公虎，不惜主动拉拢虢公长父以制衡太保，就像他当初提防自己的同胞手足王子友一样。寻思一番，卫伯和冷汗直冒。

倘若周王静真有此念，那兮吉甫、兮吉甫等布衣大夫是断无可能成为卿士，更遑论战功卓著、却多次得罪太傅虢公的大将师寰。相反，如今大周用人之际，周王静才有登庸布衣五大夫的“美谈”，倘若大业甫成，这些人不知会落得如何下场？

召公虎如何能忍小人得志，他恼羞成怒，向天子匆匆行礼，便拂袖推门而出。

“倚老卖老！”虢公长父还不忘再献谗言。

卫伯和心中暗叹，