次日一早，大军四更开拔，不到半日便抵达随国城下。

“太傅率军前来，使我随国蓬荜生辉！”随侯早已在城外郊迎，对虢公长父就是一阵恭维，听得方兴一身鸡皮疙瘩。

“随侯多礼，”虢公长父笑着打断，“天子于太庙授兵于孤，嘱咐‘兵贵神速’。如今楚国内部有隙，我军正当一鼓而进，直渡汉水。”

“可汉水如今正逢大潮。”随侯有些犹豫。

“周王师天命所归、祖先所佑，何惧小小汉水？”虢公长父仰天大笑，“随侯于国中静候佳音便可，待本帅克定南疆，再同随侯畅饮庆功之醴不迟，若何？”

方兴闻言，心里一万个不以为然——如此轻敌之言，不仅不能激励士气，反而容易懈怠军心，真是兵家之大忌也。若是沉稳谨慎的召公虎带兵，怕又是另一种气象，二人领军风格可谓天壤之别。

他又转头看着不远处师寰，他一身戎装抖擞，早已做好了随时渡江战斗的准备。

随侯对虢公长父倒是谄媚：“太傅真乃国之栋梁，既如此，寡人便静候捷报！”

言罢，随国郊迎队伍鼓乐齐鸣，好一番热闹场面。

虢公长父很是满意，大手一挥：“全军南进，夜黑之前，在汉水北岸驻扎，准备明日渡水！”

大军不作休整，继续行军于汉水之滨。此时正逢三月，春风已不再刺骨，汉水上游的冰川也已融化，水流湍急，浪花拍在石岸上，溅起一人多高。

临时搭建的帅帐之中，虢公长父召集上军佐虞公余臣、左司马师寰、右司马方兴议事。

“二位司马。”上军主帅准备发号施令。

“末将在。”师寰、方兴道。

“命汝二人明日各帅一师，三更造饭、四更渡水，务必于明日午时前于南岸寻得驻军之处，本帅随后便到。”

“遵命！”

方兴见虢公长父如此排兵布阵，虽然深觉不妥，但老太傅总爱用军法压人，毫无情面，二将只得领命。

虢公长父继续安排：“上军佐留一师于汉水北岸殿后，本帅将率领剩余三师，于明日午时南渡！”

“唯。”虞公余臣松了松发紧的束绦，沉重的铠甲同他庞大的身躯很不和谐。

虢公长父抽出佩剑，道：“善，那便请各位勠力同心，以大胜回报天子！”

“遵命！”众将告退。

回到大寨之中，师寰有些疑惑，问方兴道：“方老弟，发兵以来你一直都伴于主帅左右，今日为何派你到前锋军来？”

方兴想了一阵，也不得要领，只是觉得虢公长父如此进兵，未免太过焦急了些。总之，这次出兵从开始到行军、再到如今的战前准备，总是说不出来地别扭。

师寰不安道：“楚国内部是否有机可乘，目前只是随侯的一面之词。这时如果贸然进攻，反倒会让楚人搁置争议，反而团结起来抵御外敌，这对王师非常不利。”

方兴无奈：“不论如何，明日只得先渡河再说也。”

次日天刚明，上军下令开拔。

师寰和方兴统率着先锋部队，扎阀渡过汉水，当五千名士兵到达对岸时，已到午后。时至黄昏，虢公长父率领的后续部队方才陆陆续续抵达，在汉水南岸安营扎寨。

刚有喘息之机，后方虢公长父便传来将令，命师寰、方兴连夜行军，赶至荆山附近埋伏，随时听候调遣，对楚军主力采取包夹战术。

“好一个‘兵贵神速’，”接到催命般的军令，师寰十分不快，“荆山距此有多少距离？”

“少说也要一日一夜路程，”方兴一脸无奈，“荆山乃是楚人心中的神山，我等率军大张旗鼓前往，很容易就会被楚军斥候发现，孤军深入，又如何能够埋伏驻军？”

师寰开始抱怨：“部队刚刚渡过汉水，疲惫不堪，眼看又要入夜，夜晚寒风刺骨，这边厢士卒们还顾不上吃饭……”

虢公长父的使者冷冷道：“二位将军，主帅将令我已传达，还望二位早做准备。”言罢，扬长而去。

“哪能如此行军布阵？”师