薛蟠对答如流。连续几个问题，薛蟠回答的都没有任何问题，看的出来基本功十分扎实。
林如海起了一丝兴趣，从《大学》中取了一句，问道：“此意和解？”
薛蟠明显还没有学到此处，思索了片刻，根据自己的猜测答了起来。林如海听着，薛蟠答得释义不是特别准确，但是答出了一丝新意。
林如海兴趣更浓，直接问道：“对江南的盐政，你如何看待？”
这种问题，属于策问的内容了。而这题的难度，已经可以拿到会试上面去了。林如海是巡盐御史，时常思考最多的就是盐政，这一段时间，想的更多。因此也是一时兴起，才问了出来。
薛蟠头上的汗都出来了。这题不好答，不仅是难，更在于考校自己是林姑娘的父亲，而其如今的官位是巡盐御史。
他不仅要答得好，而且要和林大人的观念一致才行。
最后，薛蟠还是一字一顿的说道：“专商积弊，迄未革除，各省盐务，纷乱如丝，国课民生，交受其困。”（注2）
林如海看着薛蟠，脸上不辨喜怒，良久才叹息道：“过刚易折，以后万不如此。”
薛蟠在心中长出一口气，他知道自己赌对了，林大人没有生气。
林如海看着薛蟠，爱其才，敬其德，甚至动了收徒的想法。
不过林如海想了想，就作罢了。
如今他的身体不好，还想多陪陪黛玉，和黛玉享受天伦之乐为重，没有多余的精力去教导徒弟。这是原因之一。
第二个原因，是他如今正打算搜集甄家的罪证，为黛玉求一个将来。而薛家和王家贾家关系匪浅，贾家又和甄家联络有亲。因此，在这关键时刻，林如海也无法完全信任薛蟠。师徒关系有如父子。既然这样，还不如不收。
林如海想着这些，也没有了一开始的精神头。
林如海将书拿到手上，说道：“这套四书五经，是我科举所用，上面的注释，多是我学习的一些心得，如今你既然喜欢，就赠予你，希望能助你一臂之力。”
“如此大礼，晚辈不敢受。”薛蟠忙推辞道。
林如海笑道：“你既然说是晚辈，有何不敢收的。须知长者赐，不可辞。况且，林家也没个后辈，送给你，也算不辜负这套书册了。”
林如海用手抚摸着书本封面，想起自己曾经的寒窗苦读。原本他是打算将这套书放在黛玉的嫁妆中，送给宝玉的。
如今，算了吧。
林如海冷笑着想：他不过是宝玉口中的“禄蠹”，还是不将这书送给他，免得让他糟蹋。
薛蟠听林如海如此说，才双手将书册接了。
林如海又走到书架处，将其余的书本书找了出来，还从暗处找出一个书箱，上面已经有了一层薄薄的灰尘。
林如海亲自拿帕子将尘土擦拭了，才打开箱子，里面是满满的书册和试卷。
林如海眷恋的看了看，然后将箱子合上，对薛蟠说道：“这些都是我科举的时候，做的笔记，写的课业，自己做的策论，还有收集的一些其他人的策论，都给你吧。不然放在这，也是平白的落灰。”
薛蟠看着，这是一个读书人凝聚的心血，是一个前科探花的读书笔记，一般都是给自己的子弟的，基本不会外传。如果拿出去给读书的人家，千金也不换的。
薛蟠知道这书籍的重量，深深的躬下腰，给林如海行了一个礼。
林如海看着薛蟠，如果不是时机不对，他是真的想收薛蟠为徒的，罢了罢了，有缘无份罢了。
中午时间，林家请薛家人一起吃了宴席，感谢薛家的一路护送之情。宝钗看林黛玉在林家，笑容都舒展了，也放心了。
晚上，薛家人回到自家的船上。过了三天，到了金陵自家。
薛太太叹道：“总算是回家了。以后，可再也不去京都了，太折腾了。”
薛蟠回道：“等哪一日，我去京城科举做官，妈妈你不跟着我一起去吗？”
薛太太笑道：“等有那一日，再折腾，我也一定要去的。不仅我去，还要带着你父亲的牌位，咱们一家一