大哥霍天鸿！

霍夕竹看到来人，原本所有的期待瞬间化为泡影。

霍天鸿对上她的眼眸，亲亲热热地唤了一声：“夕竹小妹。”

她略一怔，马上按住琴弦立起身来，在那个宝蓝色身影由远及近时，她刚要出口的“大哥”二字便卡在了喉间，她的目光落在他身后的那个雍容华贵的少年身上——虽然不知道他是谁，但瞧见他看向自己时的惊艳目光，她就一阵发怵。

“大哥。”她收回目光，欠身示礼。

“果然花容月貌，玉姿倾城！”那少年不仅语出放肆，更是毫不避讳地将目光落在她脸上身上，见她眼眶微红，表情凄楚，本就被她容貌吸引的他心头不由起了一阵怜香惜玉之情，他笑说道：“天鸿，原来这就是你时常提及的三妹，真是百闻不如一见！”

“殿下谬赞了。”

在霍夕竹错愕的目光中，他冷声提醒：“还不见过太子殿下！”

太子！霍夕竹顷刻回神，忍着心头的不适和惶恐朝他作了一礼。

太子微笑着朝她抬手说免礼，想到刚才的琴声，他问道：“方才弹的是什么曲子？”

霍夕竹并不想亵渎她和问星相识的《凤飞》之曲，看似随意，实则言词淡漠道：“回殿下，兴之所至，一时胡乱弹奏而已，并无曲名。”她微微屈膝，脊梁却挺得笔直。

对于她的冷淡，太子保持着微笑，并没有再说什么。

霍天鸿见气氛微妙，朝她使眼色：“还愣着干嘛？还不快为殿下抚曲？”

霍夕竹低垂着眼眸，淡声道：“臣女琴技粗浅，怕是会扰了殿下雅兴，还请殿下恕罪！”

霍天鸿见到太子脸色骤变，正要训斥她两句，太子倒是按住他的肩头，饶有兴致地打量着霍夕竹，在霍天鸿面色唰的一下白了，且频频示意霍夕竹说些好话却没有回应后，他给双方都找了个台阶下，“天鸿，你不是有什么稀罕物给本宫看吗？”

“啊，是啊！”霍天鸿连忙伸手引路，“殿下这边请！”

太子看了眼垂着眼眸、丝毫不给他情面的霍夕竹，不知怎地，眼里反而有种被猫挠了的感觉，他不仅不恼，反而笑了两声，衣袖一摆就此扬长而去。

霍天鸿临走之际，朝她瞪眼。

死丫头，你等着瞧！

***

对于霍天鸿的威胁，她愈加清晰地意识到自己的危机。

作为霍家的女儿，她是该发挥出自己该有的价值。这段时日以来频频造访的媒婆，一向疏离的大哥霍天鸿的刻意亲近，都让她察觉不对劲，好在嫡母丧期未满三年，父亲并不在家中，她的婚事并没有那么容易就能定下，是故，她才能轻而易举地推掉了那些人的说媒，可是方才太子光临将军府，又无巧不巧地听到她的琴声，还有太子看自己的眼神——没错，霍天鸿已经将她送给太子了。

她不安地坐在梳妆台前。

哥哥霍秋陵离开了京城，庇护她的人不在，如果太子真的要她入宫，她还会有选择余地吗？她拿起梳篦梳着头发，对着镜中的自己喃喃道：“如果真的逃脱不了这样的命运，也许，我也只能走第三条路了……”她停下手中的动作，“可我很想再见你一面呢？小星……”

“啪——”

窗边插着桃枝的玉瓶无风而动，从桌上掉落下去粉身碎骨。

霍夕竹转头看向窗口，依然还是那片熟悉的远景，她轻叹一声，将悲戚的目光落回在那碎瓶之中，伸手将白梅捡起来放在桌上，着手清理地上的青瓷。

青筠连忙跑进屋来，她一边将手里的锦盒放在桌上，一边捡地上的碎瓷，眉飞色舞道：“小姐还不知道吧，今日太子殿下来了咱们将军府，与大公子相谈甚欢，还特地差人将这盒礼送到咱们竹风苑，说是殿下的一片心意，嗯？小姐？”

“小姐，您怎么了？”

青筠见她瞧着那鎏金八宝盒，脸上一点血色都没有，心中讶异：该不会这个宝盒里有毒吧？她惊吓地看向自己的手，喃喃道：“太、太子殿下又不认识咱们，害、害我们