坐下时埃德的视线飞快地扫过所有的客人，其中有大半他都未曾见过。精灵的使者之一倒是有些出乎他的意料那是诺威的妹妹维奥莉塔。

原本有些天真和冲动，总还像是个少女的精灵，此刻静静地端坐在靠窗的位置，在察觉他的视线时轻轻颌首，从前那种不自觉地流露出的傲慢和疏离已经收敛了许多。在她右手边，另一位陌生的精灵黑发黑眼，脸色略显苍白，神情却颇为温和。

在巴尔克介绍时埃德才知道，这位看起来还十分年轻的精灵，阿尔格洛林露，居然也是一位长老。而在肖恩周围，几位穿着白袍的牧师里，埃德只认识约克特瑞西。圣职者们的对面，四位法师里只有两位胸前绣着大法师塔的标志，还有一位穿着朴素的、没有任何标记的灰袍，大约四十来岁，剃了个锃亮的光头，袖子高高挽起，坐得大大咧咧，露出的双臂结实有力，倒像个穿着法袍的战士，另一位则低调得多，整个人都缩在窗帘的阴影里，似乎并不想与任何人打交道。

没有太多的客套，巴尔克很快就进入了正题。

他说起一个月前斯顿布奇下水道里的亡灵，和那道让所有人如临大敌，却莫名消失的裂缝然而重点却并不是这个。

在埃德和伊斯离开的这段时间里，更多的裂缝无声无息地出现在整个大陆。距离这里最近的在格里瓦尔的森林边缘，最远的在巴拉赫西郊这还只是因为出现在有人烟的地方而被发现的。

这些裂缝有些会很快消失，有些却一直停留在原地。周围的确常会有死灵法师的踪迹，但他们看来更像是被吸引而来，而不是撕裂了空间的罪魁祸首。

即使普通人并不明白这些裂缝意味着什么，恐慌也渐渐蔓延开来。从银牙山脉一路向南时，莫克亦有所听闻，甚至见过其中的一道它就横在维因兹河的上空，清晰无比，仿佛这个世界只是一张画在纸上的画，正被一只看不见的巨手，一点点撕开。

而那些真正了解其中危险的人，却在如何解决它的问题上产生了严重的分歧。

大多数圣职者主张将所有被发现的裂缝尽可能地封闭起来。不是像伊斯所能做到的那样彻底的关闭，而是像伊卡伯德封闭柯林斯神殿后的圣墓之岛上那个小小的黑洞虽然他最终根本没有封闭。

“这样的情形，并不是没有发生过。”

来自商旅之神迪柯的神殿的老牧师声音低沉，平和而有力，让人不由自主地用心倾听“近千年前，同样的方法让这个世界从混乱之中恢复过来虽然要花一点时间，但那的确是行之有效的方法。”

用暗影银锡将裂缝整个封起来，并不能立刻让其消失，只是能将其禁锢在原地，隔绝所有魔法，按照记载，失去可吞噬的力量之后，那些裂缝终究会缓慢地消失，就像人类身上的伤口，如果没有感染恶化，总能自己慢慢愈合。

“而我已经说过不止一次，”反驳他的法师，大法师塔的斯凯尔蒙德并不掩饰他的不耐烦“首先，我们没有足够的材料，其次，这样的情形，与一千年前并不一样，那时的危机是施法者们无意之中造成的，而现在分明是有人有意为之。不去解决根本上的问题，只是一味地封闭那些裂缝，就像为了扑灭火焰而疲于奔命，却不去管那些放火的人，不觉得有点可笑吗”

“没有人说过不去管那些放火的人。”肖恩开口道，“但与此同时，已经蔓延开来的火总是要灭的和敌人一样玩火，终究会引火烧身。”

“能灭火的并不是只有水。”蒙德的反驳里分明带着嘲讽，“知道火焰如何燃起才能更迅速地扑灭它不是吗至于玩火如果我们的祖先没有学会玩火，恐怕我们现在还是茹毛饮血的野蛮人。”

斯凯尔蒙德并非无名之辈。大法师塔中的法师多半以成为诸塔之主的弟子为荣，蒙德却是其中的异类。他天赋过人，实力强悍，却对在大法师塔里争权夺利毫无兴趣，虽然没有完全脱离，却也只在塔中待了十年便外出游历。与人们印象中多半孤僻偏执的法师