齐国公只能小心解释：“我不是这个意思！不过郡主你也说了，儿媳妇的嫁妆是她的私产，元若病重需要她照料之时，你帮着打理无可厚非。可是如今元若大安了，何不把嫁妆交还给她呢？你是婆婆，儿媳妇脸薄，你不主动给，她也不好意思要啊！”

平宁郡主嗤笑道：“我就是故意的！我是瞧不上她的钱，可是我的儿媳不能是无能之辈！天下无赖之人多了，请神容易送神难，钱送出去容易，收回来也难！她把嫁妆交到我手里，想要弄回去，自然得想法子！元若将来是要入朝为官的，她若是连我都应付不来，将来如何辅佐元若？”

齐国公不禁小声嘀咕：“这又是何必，婆婆教导儿媳就是了，何苦故意出难题呢……”

平宁郡主将手中的茶盅放下，淡淡问道：“你说什么？太小声了，我听不见！”

齐国公急忙呵呵呵：“没没没，我说你这个做婆婆的，用心良苦，劳苦功高！”

第二日齐衡和明兰又是早早起来给齐国公和平宁郡主请安，用过早膳之后，齐国公去衙门上班，齐衡去书院读书，明兰则根据昨日的指示，陪着婆婆料理家事。无非是各处的官家娘子都来回禀，有说厨房采买的，有说针线用量的，有说人情往来红白喜事的，有送各处拜帖的，竟然是五花八门，无所不有。

明兰自嫁进来后每日除了给公婆请安之外就是照顾齐衡，等齐衡身子好了便忙着圆房，之前并不曾跟着平宁郡主管家，连个下人正式介绍都没有过，更没有交接了。此时来回事的管事娘子们，十个里头至少有七个她连名字都不知道，光是记人脸和名字就已经焦头烂额了。

平宁郡主有心刁难，管家娘子们做任何请示，她都直接甩给明兰，要她处理，等着看她出洋相。

明兰一味小心恭谨，既然平宁郡主要她处理，她也不推辞，只是开口第一句，必是问管家娘子们：“府中旧例如何？”

若是回事的下人说不知道的，明兰便打发下去，叫查清楚了再来回话。

若说出了旧例，明兰听着无大错，便吩咐按照旧例来。反正平宁郡主虽然势利却也有能力，照规矩办事总是不错的。

如此大半天，平宁郡主气不顺了，这样子哪能体现水平啊！怎么还不来个没有旧例的？

说来也巧，平宁郡主运气不错，想什么来什么，一个管事娘子来请教的事儿，恰恰没有旧例。

明兰于是想了一想，却回头对平宁郡主说：“母亲，我想这这件事既无旧例，便这样办，可是我见识浅薄，就怕出错，不如母亲说说，这样可合适？若是不合适，还请母亲指教！”

平宁郡主：……这球又踢回到我这里了？所以如果办得不好，就是我没指教好咯？！太狡猾了！

如此一来，平宁郡主跟明兰坐了半天，也没找到机会出明兰的洋相，发明兰的脾气。说她不尊重家规吧，人家每件事儿都先问“府里是什么旧例”；说她没有主见吧，没有旧例的时候人家会说“我一点小见识说给母亲逗乐”；说她不尊重自己吧，人家最后总不忘加一句“还是母亲有见识，都听母亲的”。

不过一个时辰家务便料理完了，明兰还把所有的管家娘子姓名都记了个滚瓜烂熟。平宁郡主只好把明兰放了，自己回房生闷气。

明兰陪平宁郡主料理家事，就算坐着也必须端着，腰板挺得笔直，这近两个时辰下来，也是腰酸背痛。因此她一回到自己房里，便速速拆了簪环，换了家常衣服，歪在了榻上，忍不住嘴里有些嘀咕：“伺候郡主婆婆，身累也就罢了，最重要是心累。也不知为何京中贵女，个个都想给齐家做媳妇！”

小桃过来给她捏肩膀，丹橘则笑道：“小公爷才到书院，便派了不为给您送了东西回来，您看看没准就知道为何了。”

齐衡原来有个心腹长随叫不为，因为协助主子和明兰私下暗通消息，被平宁郡主发现后活活杖毙了。为了纪念为自己而死的不为，同时铭记过去的懦弱失误，齐衡决定身边的长