明兰虽然已经从齐衡那里听说了张家与郑家议亲却因官家的暗示改为沈家之事，此时还是适当地表达了震惊：“这，英国公南征北伐效命朝廷，功绩彪炳史册，忠心光耀日月，怎么到头来，还要拿女儿的婚事尽忠不成？”

毕竟从同为女性的当事人张桂芬嘴里听到这件事，和听旁人转述，感觉还是不一样，明兰倒没有演戏的心理负担。

“谁说不是呢？我爹爹和郑老将军彼此都有意，突然改成沈家，与我爹爹和郑老将军是尽忠，与我则是尽孝了。一朝天子一朝臣，爹爹再是先皇重臣，也必须得取信于当今天子。如今我大宋尚有燕云故土未复，九州匪患不宁，爹爹年事已高却仍想着为朝廷效力保家卫国，我怎能让他因此事失了圣心。”

明兰听了不禁对英国公和张桂芬父女俩肃然起敬：“桂芬姐姐，你虽然是女子，却和英国公他老人家一样，心怀天下，念着收复故土，真是虎父无犬女，我好惭愧！”

张桂芬听了却是苦笑：“明兰妹妹别急着佩服我，听完再说。郑家也得了官家的话，郑老将军还跟我爹爹赔罪说皇命不可违，他得向沈家提亲。等沈家上门提亲，爹爹想着应了也就是了，没想到沈家却说，沈国舅要同时纳原配邹氏夫人的妹妹做贵妾！”

“这……若真是感念原配夫人的好，要么索性将邹娘子迎进来做续弦夫人，要么就给邹娘子找一个好婆家好夫婿；这纳为贵妾是哪门子的馊主意，这是脑子被门夹了，还是被驴踢了啊？！”明兰委实觉得沈家上下智商情商皆堪忧，居然想出这么个馊主意，不仅恶心了英国公一家，邹家难道就讨到好了？贵妾也是妾啊！

张桂芬憋了许久的愤怒委屈终于在这一刻对着外人宣泄而出，倒觉得心里松快了许多，听了明兰的话禁不住笑了个前仰后合：“沈娘子这话倒没说错，明兰妹妹你说话真有趣！我觉得吧，沈国舅定是脑子先被门夹了，然后又被驴踢了！”

桓王府饮宴完毕，明兰和张桂芬已经是倾盖如故，走的时候张桂芬还亲自送明兰上车，和齐衡行过礼，方自己上车回家了。

齐衡扶着明兰上车，两人坐好后便是一堆问题来了：“六妹妹，你累不累？今日有没有害喜？饮宴的菜品可合你口味？吃饱了没有？我听说怀孕的妇人饿得快，要不要回家再给你加点？想吃什么？”

明兰不禁好笑：“元若哥哥，你一口气问我这么多问题，我要回答你哪一个？”

齐衡也觉得自己有点婆婆妈妈了，不好意思地笑笑，明兰抱着他的胳膊说自己不累，将今日的事儿细细说了，又道：“等到了家，我就和母亲商议接五姐姐和各位娘子来家里饮宴打马球的事儿。挑你休沐的日子，索性把顾二叔也请来，让他自己相看好了。看来郑家、沈家和邹家议亲的事儿，几位娘子都知道了，所以今日邹娘子格外针对桂芬姐姐，沈娘子也偏帮她。”

“万一二叔非要问你觉得哪个好呢？他那个人你又不是不知道，既霸道又倔强，你要是不能叫他满意，他就会一直缠着我啊！”齐衡觉得自己面对顾廷烨，总有点儿“秀才遇到兵，有理说不清”的感觉。

“这事啊，我看不好办。要叫我说，自然是桂芬姐姐更好。说起来，自从嫣然姐姐远嫁，我还是第一次遇到这么投缘的娘子。桂芬姐姐英气豪爽，我觉得配二叔还糟蹋了呢！但是跟沈国舅比起来，我又觉得二叔还略强点儿。至于沈娘子，也不是不好，不过她一看就是没什么心眼的人，二叔那一大家子，她应付不过来啊！”

“张娘子当然好，至于沈娘子，二叔也就是想借她背后沈家的势，哪里需要她亲自应付顾府的人呢？就算顾府的人要对付她，也得掂量掂量，能不能得罪沈国舅和皇后娘娘吧！”齐衡真心觉得沈娘子也是个好人选。

“元若哥哥，这就是你不懂内宅了。秦老夫人，就是二叔的继母，唉，其实也不老，才四十出头吧？哎哟，按辈分，她岂不是我们叔祖母？”

齐衡点点头