“宋提刑果然名不虚传，小王佩服。”安西王慢声道。

那宋大人手捻髯须，面色迟疑道，“既然这尸体，不是柳成书，那柳成书究竟身在何处？”

“柳大人已经被人杀死了。”

“那凶手……又是何人？”

“凶手不是本王，也不是太皇太后，有可能是朱太妃蓄意嫁祸。”赵熙轻展玉扇，慢摇作答。

宋提刑闻言怒上心头，起身拍案道，“人命关天，岂容的如此糊涂？这尸身，既不是柳大人的，恕下官职责所在，一定亲自上书，将真相告知皇帝，决不能做出欺蒙圣上的勾当！”

眼见宋大人甩袖就走，赵熙才站起身，拱手相送道：“宋提刑慢走，代小王向宋老夫人问安。”

宋殷听得心头一震，立刻想到这赵熙分明是话中有话，以母亲大人要挟他。宋大人不得已停了脚步，转回身来，“下官竟不知道，安西王是这样的本事！若此事传到朝廷，王爷不怕庙堂之中身无立足之地么？你对我母亲大人，做了什么？”

“宋老夫人独自一人，为大宋培养出一个名满天下的提刑官大人，这一直在民间被传为美谈。老夫人贤德，小王不过是请老夫人做几天客人，宋大人又何须紧张呢？”

“天网恢恢，疏而不漏。既然凶手既不是王爷，也不是太皇太后，为什么不去查出真凶，也还柳大人一个公道。”

望着宋殷的凛然正气，王爷垂眉道，“现在正值皇帝选后，后宫中，朱太妃的势力与日俱增，朝廷里那些追随王安石的变法派，时刻在准备反扑，眼下皇后的人选有多重要，宋大人心中有数。所以此事未免节外生枝，只能盖棺定论，快刀斩乱麻。”

“哼，王爷说得固然有理，但宋某人只知道，母亲大人曾一再告诫，身为提刑官，时刻须知人命关天，千万不可草率。今日就算你以我的母亲大人要挟，也恕下官不能从命。”

听到此处，安西王合扇笑道：“好，好一个宋提刑！不如你再帮本王一个忙如何？”

宋殷听到这话，一愣，暗自琢磨，“这赵熙抓走我的母亲，我向他讨仇还来不及，怎么的还好意思请我帮忙？”

“你要查真相，我可以带你去看柳成书的尸体，但是”，安西王说到此，拿扇子指着尸体道，“这个，只要你保持沉默，不上奏章，本王可以不立案，不结案，再给你一个月的时间，来查出真凶，如何？”

宋提刑闻言低头沉默了片刻，点头应了下来，道，“行，你先将我的母亲大人放了。”

赵熙扇着扇子嘿嘿一笑，道：“我真的是想你回去代我，给老太太问个好。宋提刑，您想多啦。”

宋殷没好气地看着他，半信半疑地告了官礼作别，急忙赶赴家中。

一个月之后，也就是决定秀女们命运的时候。通过初选的秀女，共有八十一人，而这八十一人还要经过复选，最终决定留下二十四人，并由二十四人中选出一位皇后，两位妃子和十二名女侍。

向明君再怎么央求，孟青箬也没有再搬回向府去。因向太后派了宫里人，暗里送来消息，向明君与孟青箬都过了初选，将于明日入宫复选。

听到这消息，孟青箬的心才终于放了下来。重回世间的一霎那——是一无所有，是恐惧。但孟老爷、孟夫人和一众亲朋仆人丫头，他们关切的眼神让她露出微笑，让她没有理由对这个世界心怀感激。可日子一天天过去，她越发觉得自己孤独，连看着自己的影子，都觉得分外陌生。孟青箬始终是孟青箬，顾青萝始终是顾青萝，她无法忘怀前世，而前世的恩怨情仇也总会萦绕在心头，让她夜夜难眠。

“如果善恶有报，为甚顾青萝和她的家人，就该枉死？为甚梅凌香饮着别人的鲜血，就那么理所当然，坐享富贵？”她想不通。

幸亏，向明君白天一整天都会陪伴她，让她少了很多忧愁的时刻，同时也令她没有太多时间去打探深宫中关于梅凌香的更多消息。

在入宫复选的前一天，向明君提议一起去相国寺游