皇后在太妃宫里受了一肚子气回来，忍了一路，到得房中坐定，已是气得脸色焦黄，蹙眉沉脸。宫女们见她神气不对，统不敢言声，宫内外一时鸦雀不闻，没差事侍奉的宁可抽了手帕在外头胡乱装作拭抹什么，再不愿往里头去。

众人一时屏息凝神，提心吊胆，几乎有那道路以目之感，又个个竖着耳朵，唯恐错过动静。忽听房里咣啷咣啷几声脆响，似是砸了什么东西，过一会儿，灯儿出来，招呼了几个小宫女进去，扫出堆瓷片来。众人晓得皇后砸了许多物件，消了些气，方才解禁似的，低声说起话来。

皇后却又把灯儿叫进来，绷着脸道：“你去圣上下朝路上候着，见到他叫他来我这里一趟，别总往皇贵妃宫里钻。我今日也不能白为他受这一顿排揎。”

灯儿应声而去，脚刚迈出门槛，皇后忽又道：“回来！”

灯儿不解其意，皇后道：“他听得太妃今日特特把我叫去，不必我派人叫，下朝之后自己就该来了。你先斟茶来我喝。”

灯儿就去浓浓沏了碗茶来，皇后不过喝了一口就放下了，歪着身子倒下歇息。灯儿拿了引枕与她靠着，又叫了小宫女进来慢慢给她捶腿，亲自挽袖给皇后轻轻揉着头。过了好一晌，见皇后合了眼，似是睡了，灯儿正思忖着可要悄声退出去。皇后忽的睁开眼道：

“你去后头库房，不拘什么旧物拿上几样，去琳嫔那里，只说是赏给她和胡贵人的，叫那胡贵人出来接着，再要她隔日亲来我这里谢赏。那老妇既叫我抬举新人，我就抬举一个，偏不抬举她外甥女。”

皇后与皇帝确属多年夫妻，彼此相知。果然皇帝听得太妃延请皇后，一下朝也不去别处，直往皇后宫中来。皇后此时偏要拿乔，反躲进房中，不肯出来迎驾。皇帝见宫女内侍惴惴不安，跪了一地，心中不忍，也不便发作，索性自己一撩帘子，进了内室。

只见皇后褪了外头的大衣裳，只着一件葱绿小衣，伏在枕上，泪痕宛然，像是受了极大委屈。只是这娇态若是皇后二八之年做来，必能触动皇帝。目下皇帝见她横在床上，白肉颤颤，不是玉山倾倒之态，而有泰山压顶之势，心下只觉好笑，却不好表露，遂静静坐在一旁。

皇后假意哭了半晌，不见皇帝言语，心里没了底，渐渐收了泪，偷去瞧皇帝神色。却看他唉声叹气，一言不发，疑心他是在朝上受了什么气，一时又心疼又懊悔，便将灯儿叫进来骂了几句：

“你们都是死人吗？合着两只眼珠子是出气使的。圣上来了，既不通报，也不奉茶，要你们何用？”

灯儿晓得她是借骂人找个台阶下，也不辩解，只一味请罪。到底是皇帝看不下去，说了一声：“是我叫他们不要言声的，你不要怪罪他们。”

皇后见皇帝搭话，便给灯儿使了个眼色，待她退出去合了门，自己才扑簌簌又挤出两滴泪道：“圣上只管怜惜下人，却不怜惜我。今日被太妃叫去，受了好一场气。”

皇帝忙搂了皇后肩，胡乱劝慰道：“那老妇素来如此，连我去也免不了要受些鸟气，你且不要把那些话放在心上。她可有向你打探什么？”

皇后破涕为笑，啐了一口道：“我就知你才不管老娘受不受气，只惦记着太妃有没有给你使绊子。我实和你说，她问起你和那姓裴的整天鼓捣的事，我还替你们遮掩了几句，没叫她知晓暗中的布置。”

皇帝见太妃果问起公祭一事，心头不由突地一跳道：“她怎生耳目如此长？行事如此小心，都要被她侦知。可见后宫还需整饬。”

皇后冷笑道：“你这些天一下朝就往那姓裴的房里钻，谁是没长眼睛的，看不出你们憋着坏呢？你可别告诉我姓裴的一夜之间美若天仙了。”

皇帝让她说得怔怔的，就只是笑，一发辩解不得：“我只说要整饬后宫，又没说这是你的错处。你却拉拉杂杂吃起醋来，弄得这满宫都是一股酸气。”

皇后捏着皇帝手臂，轻拧了一下道：“需得整饬的何止后宫，前朝也漏