此后尔德官运算不得亨通无阻，却也较为顺遂。虽有上下起伏，终不曾遭逢大难。期间也曾卷入谋逆阴谋中，闲置多年，但到底洗脱冤屈，东山再起。尔德经此磨难，更是洵洵儒雅，待下头军官士兵如儿子一般；待上级高官如师友一般；待平级同僚更是如春风一般，因此人人少不得称赞一句。

待到日后拣择新提督，因他老成稳重，善于处事，竟选了他做新提督。这雷提督就任后做事虽不算雷厉风行，风风火火，却也按部就班，稳扎稳打。他衣食费用上又甚是俭省，禁绝水师中各种奢靡之风。

譬如近年来，军中风尚，甚好戴西洋眼镜以为时髦，其中又以单片最佳。不少军官视力不弱，也喜好戴上一片以求风雅，以至镜片市价一日腾贵。尔德上台后立时发文告知，水师军官确有视力不佳者，须与上级报告，方许佩戴镜片，余者概不许擅戴，否则逐出水师。此文果然奏效，甚至连带镜片价格都下降不少，百姓称赞。

又如军官夫人皆尚凤仙花染指，又喜西洋卷发，常唤了理发匠上门，以火钳将满头青丝烫得卷卷的，花费不菲。尔德最厌此奢靡风气，甚至说那烫发妇女不若投生成个绵羊，自带一身卷。于是专发一文，申斥妇人竞尚奢侈，实非长久之道，勒令水师中各人夫人小妾，皆不可烫发染甲。此令一出，那些军官省去许多费用，纷纷极口称赞

类似他的德政，大约一百张口来也说不尽，因此略过不提。只尔德行此美政，却有个人坚不肯从。这人也不是别人，正是他夫人魏氏。尔德不许人染甲，那魏氏当日就令丫鬟们采了上好的凤仙花，十根指甲染得红彤彤，煞是好看。尔德不令人烫发，她不仅叫人来，将头发烫得又卷又蓬，还剪成短的，在尔德面前招摇，气得尔德干瞪眼说不出话来。

原来这魏夫人名唤风华，乃是在花旗国留过洋的女学生，很见过几分大世面。出身又好，有个姨夫也曾是一任提督。她自己又文采斐然，有著书立说之才，因此性情分外骄傲。偏是当日席老提督在任时，因尔德与他做过多年参谋，甚是欣赏，便保了这个媒。席老提督的夫人佘氏在水师中也颇有人望，竭力赞同。

魏家不好拂了两人的意思，只得点了头。当时风华尚在花旗国留洋未归，魏家只恐她生性傲慢，看不上尔德，晓得婚事后竟不归国，因此不敢直言，只去信说魏母病重，要风华速归。恰好风华在花旗国学业已毕，便打点行装，速速归来，谁料竟被强压着上了花轿。为着这一层，她虽和尔德是旧相识，平日里只管对他爱答不理，甚至还要和他作对，水师事务统不上心。尔德也不与她计较，只管纳了房小妾罗氏，由她代管繁杂事务，十分宠爱，府中人称大姨。后来罗氏年长色衰，尔德又另纳了梅氏，但府中之事仍交由罗氏管理。

那罗氏却是个贤惠细心之人，在府上不争不妒，安分守己。听得下人来报说尔德先去上朝，暂不回府，忙打发人整理了袍服朝珠，快马送去。尔德接了衣裳，入朝前先换好，收拾得齐齐整整，毫无风尘仆仆之相，心中十分熨帖。

到了朝堂上，众人纷纷问候。忽有人问起尔德谏言皇帝废立中宫一事，尔德素来主张水师得不偏不倚，不争权夺利，不奉承溜须，此为长存之道。因此他立即朗声答道：

“中宫虽属一国之母，到底仍是圣上之妻，究竟是圣上家事，不该由臣子议论纷纷，成何体统？”

他这话说得堂堂正正，众人讷讷无言。纵有几个反驳的，也叫尔德又驳了回去，落了个没脸。之前朝堂上闹得沸沸扬扬的废立一事，竟就此无声无息起来。皇帝心中大喜，颇为感激，下得朝来，先去皇后宫中，预备将喜讯告知。

此时众妃嫔刚往皇后宫里请安礼毕，各自散去，独有胡美儿预先得了灯儿嘱咐，留下谢皇后赏。之前妃嫔毕集，美儿位次不高，落在后头坐着，皇后瞧着不真切。如今独留她一个，走上前来，只见她罩着绣花藕色的外衫，淡雪湖色的长裙，都