鲍满出身却是微贱。其父原在军中做吹鼓手，后来解甲归田，寻了个送信的差事，收入微薄，勉强糊口。待到鲍满三岁上，其父忽一病死了，撇下孤儿寡母，积蓄也无，日子难熬。其母见支撑不下去，便索性带了孩子改嫁去了。

这一嫁却嫁了个钱庄管事，手里顿时松快许多。只这管事却是个不爱替人养孩子的。待妇人携来这几个孩子统不上心。那鲍满只在村中私塾里上了三年学，略识了几个字，便叫回了家中，再不肯出钱供他进学了。

只是落在家里吃闲饭，难免要受些闲言碎语，鲍满忍耐再三，终是义愤难平，想着好男儿何妨从军去，还有建功立业的一日，日后发了迹，少不得他们还要看自己脸色。因此竟真往投军营去了。

可他于军事一路，也不顺遂。入了军中一两年，同来的几人都做了百夫长千夫长，独他还是个小兵，半个带“长”字的职位也没捞到。眼瞅着在军中也没甚前途，鲍满索性又辞了出来，另寻出路去了。

奈何他既不是才高八斗，又不是貌比潘安，言语上虽有几分伶俐，却是个性子迟缓，不爱言声的。寻来寻去，总没个体面差事。那鲍满只得长叹一声，把最后那一点架子全数放了下去，卖身为奴，投了梅州一大户人家，做庄子管事去了。

在那庄子上干了几年活后，有一日，鲍满押着庄子上送年货的车，与庄头往主家拜望。鲍满见那主家富丽堂皇，种种珍奇之物琳琅满目，兰草琼芝，异香满室，真个是珠玉满堂，牙笏满床。鲍满不由叹道：

“大丈夫在世，不为富贵之人，难道于田垄间碌碌一世耶？”

鲍满也不过叹了这一声，一时庄头与主家之人回事，他们一干下人交接完年物，没甚差事，便三三两两，退到大门外，聚在一起嗑瓜子聊闲天。鲍满嫌那些人言语粗鄙，胸无大志，说不到一起去，便独个儿在门首闲逛。

忽他觑见大门附近贴了个告示，左右闲来无事，便走上前细看。原来那帖上写着，京中首辅府中要寻个年轻伶俐的管事，供内院行走。因要伺候后院女眷，须得六根清净之人方好。鲍满看了一回，并不言语。他老乡霍四见他看住了，也过来瞧了一回，笑道：

“这京中人也有趣，说甚为不造杀孽，不要那后天阉割的，只要天阉。这世上后阉的人且堆山填海，又到哪里寻那天阉来？可见是脱了裤子放屁，吃饱了撑得慌。”

鲍满一笑道：“那希家乃是首辅之家，必要积德行善才是。若用阉竖，到底有干天和，故而才要做一番姿态。”

霍四又道：“照理京中内侍也多，若要不致杀生，只管往宫里寻个现成的就是，何必往外州寻来？”

鲍满也不解道：“许是京中有他仇家，信不过罢。”

两人胡乱议论一回，全不当个事儿。听得庄头出来，忙去迎上前，收拾了家什，仍回庄子上去。

谁料那鲍满平日阴沉刻忌，行事酷烈，多有人与他不满的。其中又有专一爱探听风声的，闻听鲍满在主人家里叹那一声，立时告到主家去了。只说这鲍满胸怀异志，恐怕不利于主家。主家是不愿惹事的，听了这些谗言，便要庄头将鲍满工钱结了，打发出去。

消息传到庄子上，鲍满自是气愤难平，连着他那老乡霍四也为他不平。两人合计半日，立誓要揪出那告密之人来。想来想去，两人都觉着是庄上私塾一姓伏的塾师。那霍四就撺掇鲍满报仇，鲍满也是个心胸狭隘的，满口应了。

两人便又找来几人，趁夜将那伏塾师揪到庄后树林里，逼问他与己有何冤仇，为何去主家告密。那伏塾师原不是告密之人，自是茫然不解。鲍满霍四看在眼里，只当他装傻，带了人上去一顿拳脚相加，硬要那伏塾师招认。可怜伏塾师满腔迷惑，统不解他们说些什么，只管叫他们拳打脚踢。他本是个文弱书生，吃他们打得狠了，竟口鼻流血，两脚一挺，当即死了过去。

见出了人命，众人顿时惶惶作鸟兽散，剩下鲍满霍四面面相觑。两人