太妃自是大怒不已，拍着桌子道：“你这一走，叫外人看了像什么样子？当我们世家软弱，叫个卖酒女骑在脖子上吗？”

牛妃只管婉转劝着道：“纵然当初卖过酒，入得宫来，就是宫中的贵人了，再不兴拿旧时出身说事。皇帝听了也要不乐。她如今正是盛宠之时，锋芒正盛，我何必直撄其锋？不如暂避一时，以免波折。我听闻以色侍人，色衰而爱驰，我何妨蛰伏等待？日后总有出头的时日。”

如此劝住了太妃，牛妃又去与皇帝言语。皇帝心知丽妃是拿牛妃作筏子，只因正爱她在心尖上，不忍驳了她的脸面。如今牛妃自愿退让，皇帝心头一松，又暗中有愧。牛妃趁机言说愿居别宫修行，为国祈福。皇帝自然无有不允。

于是过了几日，皇帝下诏，赐牛妃别号清净玉京仙师，出居京师以东的熹维行宫，带发修行。牛妃听得诏令，便只带了一宫女一老妪，轻装简行，出宫往东去了。其余服侍的宫女内侍统留在宫里，分配到别的宫殿服侍。其中这小姿是留在殿阁里的，见丽妃洋洋得意住进来，心下十分看不惯，却又不好言声。丽妃因她是牛妃旧人，不好摈弃，又不肯重用，只留她充个人数，平日正眼也不瞧她一眼。

小姿随着牛妃日久，牛妃的举止处事也学了不少去，因此格外看丽妃不上。如今见丽妃轻狂得不行，自己坐在榻上，反叫皇帝坐她脚边，小姿便暗与另一大宫女荷儿道：

“你且瞧她那轻狂相，倒像骨头只得二两重似的，恨不能飘起来。”

荷儿是个老实人，听了直笑道：“千金难买乐意，圣上乐意，旁人谁好说什么？”

小姿听了这话，暗暗咬牙道：“这等轻狂，却叫人瞧不起。当日牛妃娘娘是何等尊重，何等风雅，我看她连给牛妃娘娘提鞋也不配。”

荷儿叹道：“这宫里旧人谁不这么说？奈何皇帝宠爱丽妃，经久未衰，谁又敢把这公道话说出口来。你我也不过暗中议论几句，若叫人听了去，小命也要不保了。”

小姿心里发气，但也知荷儿说的大有道理，只能按捺下去，不再言声。恰巧此时里头传出令来，要她们进去，伺候丽妃卸妆梳洗。小姿和荷儿不敢怠慢，忙各自捧了面盆手巾，低了头进到里头去。

丽妃虽蠢钝，却也晓得宫里现如今不是自己一人的天下。那入宫的新人里，胡贵人是头一个年轻貌美的。那施贵人也是不差，背后还有太妃撑腰。自己平白添了许多劲敌，虽说皇帝如今尚不曾叫迷惑了去，日后却是难保。

丽妃当垆卖酒的年头不短，形形色色的男人见识过许多，深知男人忘性最大。便是女人日日花枝招展的，往他面前坐着，仍保不齐吃他一时忘了，往外头拈花惹草，惹出许多事端来。虽说胡贵人施贵人暂且不甚得宠，但倘若自己不防着，难保皇帝不被勾走。

丽妃打定主意要诱惑住皇帝，因此刻意打扮着。便是卸了晚妆，依旧装饰得十分齐整。纵然不施脂粉，照旧是眉如春山，唇若涂朱，媚态横妍，娇艳动人。她单穿了一件玄色罗衫，趁了条雪湖色裤子，罗裙也不系一条，只管把两只裤管吊得高高的。

小姿见状，更是拧眉撇嘴，一百个看不上眼。荷儿恐她漏了行迹，叫丽妃看见，惹来风波，忙扯着她，退出房去，单留丽妃和皇帝两人在里头。小姿犹自嘟着嘴愤愤道：

“你瞧她把裤管吊得那般高，只恨不得挽到膝上去，故意要卖弄她那一双金莲。哪个好人家女儿像她那般行径？”

荷儿再三劝道：“不与你我相干，那是圣上的人，好坏自有圣上受着。”

见小姿兀自嘴里咕咕哝哝，荷儿唯恐让人觉察，只管拖定她不松手，一径回房里安歇去了。

皇帝却瞧着丽妃这般，格外妩媚，心下欢喜得很。见诸宫女尽去，忙不迭搂了丽妃上床，卸去绣裤，褪去衣衫，安卧枕上。

丽妃为讨皇帝欢心，却做出许多花样来。早前沐浴时用许多蔷薇露调在水里，洗得身上香喷喷的，透出芬芳来，这才