次日，罗氏早起了身，服侍着尔德穿衣洗漱，用过早饭，这才忙忙往魏氏处赶，生恐误了时候。幸而魏氏不似尔德一般，专一早起，罗氏到时，魏氏尚在梳洗，梅氏到得早，正捧了巾帕侍立在一旁。罗氏见状，不叫梅氏开口，先弯腰下去请了个罪，道是起得晚了，来得迟了些。

魏氏并不着恼，略一摆手叫她起来道：“大姨日日来得都早，偶然迟一次，不是什么大事。便是那新人，我也早打发了人去，体谅她昨夜侍候辛苦，叫她不必早起来侍候。”

罗氏听了这话，脸上不由得一红，讷讷半晌，碍着梅氏在前，不好开口，可又想着尔德特意嘱咐过自己，代他与魏氏分说，不得不从，思虑再三，只得忍了羞意，强笑道：

“夫人可是误会了。昨夜老爷原没有歇在新人那里。”

此话一出，莫说魏氏愣了愣神，便是梅氏，一双利眼早扫了过来。纵然罗氏千伶百俐，当下也被盯得浑身不自在，只得讪笑而立。所幸魏氏晓得其中必有隐情，随口指了梅氏去灶下看着饭食，单留了罗氏细问。

罗氏连忙将尔德并未与小妮圆房一事告知魏氏，魏氏听了，沉吟半晌，方冷笑一声道：“如此看来，伪君子竟也有伪君子的好处。他到底还不曾禽兽到底，真去强个尚未长成的幼女。”

罗氏听得魏氏这般言语，大气也不敢出，一声不曾应，只管笔管条直地站着。待魏氏讥讽完了，她才敢搭讪着捧上碗茶来。魏氏只呷了一口便搁下了，忽又想起小妮来，心有不悦道：

“新人既不曾侍夜，如何还敢这般托大，到这个点儿还不来应卯？可见也是个惫怠顽皮，不服管束的。”

罗氏忙替小妮分辨道：“昨日见那新人，不似那般胆大妄为的。恐怕是年幼贪睡，一时起不来床。”

魏氏听了，也不言语，罗氏不知小妮是何情形，也不敢多分辩。恰逢梅氏自灶上回来，回说饭好了。罗氏便同她一道，服侍着魏氏出去，安排着摆上饭来。正当时，忽见小丫头打起帘子道：

“新姨奶奶来了。”

就见小妮悄没声地进了来，许是见着魏氏饭桌已摆好，晓得自己来晚了，脸上顿时有了惶急之色，不等魏氏怪罪，自个儿先跪下请罪起来。

魏氏暗暗打量，见她略蓬着头，双眼揉得杏也似的红肿，小脸白惨惨的，小小一团伏在地上，看着着实可怜，于是也不很怪罪她，叫罗氏扶了她起来道：

“你目下不熟府中规矩，我也不怪你。午后叫个积年的老嬷嬷去你那儿，与你分说规矩。我这里倒是无可无不可的，主要是你们老爷为人甚是琐碎，毛病奇多，你学着些，免得得罪了他，徒惹麻烦。”

小妮低头谢过了。魏氏见她嗓子喑哑，知她只怕一夜没睡，有心怜惜，便不耽误时间，不令她们从旁伺候，叫她们自回去用饭。又问了小妮名姓年纪，好去登记造册，算一算位次，吩咐阖府呼她“四姨”，这才令她们退下自便。

罗氏见小妮双眼红红，可怜兮兮，心下不忍，欲要上前安慰一番，又见她出得正房后，困得眼也睁不开，迷迷糊糊直往前走。便不上前去搅扰，只回去吩咐那要去的老嬷嬷，叫她好生教规矩之余，多安慰小妮些。

话说宫中府中，同为一体，府中有个小妮作失意人，宫中失意之辈，只有更多的道理。皇帝这些日子吃丽妃迷住了，那曼丽、美儿、宝儿等人，便一起做了失意人。这其中美儿心宽，只管整日在皇贵妃宫里玩耍，近来又迷上了养狗，缠着皇贵妃，硬是弄来只黑白花点子的叭儿狗，整日抱在怀里。宝儿素不得宠，倒也不甚失落。况且她只与曼丽不合，与旁人倒是玩得甚好，交了许多朋友，日子过得也闲适。独有曼丽，自视甚高，料定遴选入宫，必定宠冠六宫，谁料到如今却落了个罗帐生尘，鸳衾冷落的田地，心头十分酸楚。

便是太妃，见着自家甥女落得如此田地，心里也不免凄惶。只是她虽性情霸道，到底不好管到皇帝床榻上去，只能看着曼丽冷冷清