恰梅香此时也随着贝儿进来，一见曼丽便笑道：“是我来得不巧了，扰了贵人午睡。”

曼丽含笑道：“这是哪里的话？我本没睡，不过平白躺了一阵。”

梅香搭讪笑道：“贵人这宫里朝阳，日头足得很。虽是如今天渐渐凉了，贵人倒要防着白日暑热不散，蒸腾上来，反要受热。依奴婢看，被褥可都不必先换厚的，看您那小脸，不过躺一躺，倒热得红起来。”

曼丽冷不防叫她说到这上头来，一时心跳不止。贝儿在一旁，忙递过个手镜来，曼丽揽镜自照，果然双颊红艳如火，酡如醉酒，不由得面带羞意，低下头去。

梅香不晓其中缘故，只道她家教严谨，今儿叫自己撞见昼睡，不好意思起来。于是也不再提及此事，只笑说要与曼丽道喜。曼丽忙问喜从何来。梅香边笑边道：

“贵人去后，太妃召皇后说话，皇后说贵人封嫔一事早已核准，连封号都拟得了，只待明日使人持节来宣告。太妃听着高兴，为免贵人为此悬心，特使奴婢来说一声。”

曼丽听得这话，不由得不喜上眉梢，一时也忘了方才之狼狈，只管抿嘴，笑得眉眼弯弯。旁的宫人们听了，虽对曼丽有无限怨言，主子得了晋封，到底于她们有益，故此也都乐开了，齐齐扒在地下给曼丽叩头。便是曼丽一向不甚慷慨，此刻大喜之下，也故作大度，吩咐贝儿取出钱来，每人加赏一个月月钱，众人听了，自是跪谢不迭。

若此事就此打住，倒也算得皆大欢喜，怎奈曼丽随口多一句嘴，翻叫喜事做了晦气。千不合万不合，不当张口问了一声道：

“既是封号拟就了，你可知拟的是哪个字吗？”

梅香笑道：“好叫贵人知道，乃是个‘贞洁’的‘贞’字。”

此话一出，曼丽登时掉下脸去，道是皇帝必定在暗讽自己。正待发作，忽又想到，外人看来，自己实乃黄花大闺女入宫，此封号原无差池，于是硬生生挤出点笑来，强道：

“竟是个极好的封号。”

梅香不知其故，笑而附和道：“太妃也是这般意思，道是清白难犯曰贞，德信专一曰贞，原是极衬贵人的好封号。”

梅香这话原是无心，如何晓得曼丽早已暗与燮华春风几度？曼丽听来这字字句句，皆是正正刺在心上，比之如鲠在喉更难受三分。虽思量着不可叫人瞧出端倪，奈何她自幼骄纵，半分不曾学过隐忍之道，自己只道忍得辛苦，不料眉间唇畔，早泄出一星半点的不快来。

那梅香乃是个人精，觉察出来却不言语，只笑与曼丽寒暄两句，便借故退下。贝儿上去扶了曼丽坐下，疑道：

“封嫔乃是好事，封号也不差。贵人怎的看起来还不大高兴的模样？”

曼丽心里突的一下，嘴上犟道：“我哪里不高兴了？不过是方才刚睡过去，就叫她撩拨醒了，头上一直昏沉沉的，精力有些不济。”

贝儿瞧着不像，却也晓得曼丽不是什么好性儿，平白无故也不去招惹她，只顺着她道：“既是如此，她如今去了，贵人可要再睡上一会儿？”

曼丽正待点头，略一动动，忽觉出两腿之间凉风习习，湿冷难忍，猛可忆起方才思念燮华之事，粉面上立时浮起三分春色，又想着尚不知燮华何日可得入宫，顿时又有些没情没绪，懒懒道：

“也不必睡了，如今躺下，到晚上反要走了困。你打发人烧水来，我且洗个澡。”

贝儿忙应声去了。曼丽倚着帐子，又想起这封号一事。她如何敢禀明太妃，说清皇帝赐下此号乃是不怀好意的？思来想去，这口气只好咽下，日后再图报复。那曼丽本是个骄纵成性，决不肯平白吃个暗亏的。何况本和皇帝无甚情义，此时存下报复之念，想着待到燮华来宫，定要勾他巫山云雨，好给皇帝戴个绿头巾，叫他做个活王八。如此想了半晌，心绪方才好些。恰洗澡水烧得了，曼丽便只留贝儿一个，慢慢换下衣裳，自去沐浴。贝儿见她亵裤淋漓一片，心下讶异，却又不知这是什么缘故，也不敢问，只好胡