那姑妈家原是做着官的，家里日日有邸报送来。茗琅时时看着，留意那人消息，忽一日瞧见了，不由得“啊呀”一声，昏晕了过去。众人唬得忙把她抬到床上去，掐着人中救醒了。茗琅不敢叫姑妈一家觉察了，只笑道：

“恐是一时暑气上来了，便晕了过去。如今已是好了。”

她姑妈不详内情，见她无事，不过笑一笑道：“这孩子，说甚傻话？如今四月天，哪里来的暑气？”

茗琅搪塞走姑妈，暗将邸报递与郝磊，双泪直流道：“他如今落难入狱，我如何能留在国外独善其身？我想着非得与他生死一处，方才不负我们一场情义。”

郝磊见她这话说得没头没脑，忙胡乱安慰几句，又去看那邸报，原来上头写着，那希圣道因妖言惑众，意图谋反，判坐监五年。郝磊松了口气，劝道：

“谋逆大罪，只得五年刑期，已是十分宽纵了，只要性命无碍，日后便可图东山再起。师姐眼下回国，岂不是羊入虎口？难不成要陪他入狱坐监不成？”

茗琅哭了个气噎泪干，点头道：“正是如此。我不能见他一人吃苦，总得陪在他身侧才好。”

郝磊将那邸报往后翻翻，摇头道：“那人原不值师姐深情厚谊，他自有大房夫人在，这上头明写了，那大房夫人与他一道坐监去了，只是刑期较他短些。”

郝磊原指望茗琅听得这一句，起了嫉妒之心，对希圣道生出怨恨来，斩断一段孽缘。不料女子堕入情网，多有是非不分的，茗琅便是如此，当下只微笑道：

“我原晓得他有正头娘子在，他也说与那大娘子不大说得到一处去，倒是与我有许多话说。”

郝磊劝道：“师姐还是思量仔细的好。若真要嫁他，过去是做大，还是做小？似此等人家，人多口杂，只怕惹了气受。”

茗琅笑道：“这我早思量好了。他既有大娘子在，我情愿让她做个姐姐。何况这些事本是丈夫做主，只要丈夫喜欢，日子如何都好过。若是丈夫不喜欢，便是守着我一个，日子也只管过不下去。”

郝磊摇头道：“师姐富贵出身，往那破落人家做小不成？咱们自幼随爹读诗书，师姐如何忘了‘贫贱夫妻百事哀’一句？”

茗琅道：“自古起于寒素，发于贫贱之人也甚多，他眼界口才学识能力俱是第一流，发迹只在旦夕之间，我忍一时清寒，日后说不得有大福分。”

郝磊道：“只恐他脾性不好，我听爹说，此人甚是乖张。”

茗琅一笑道：“自来男子汉都有些脾气，并不是什么大事。何况我到他家，勤谨省事，内言不出，外言不入，言听计从，他怎好无故磋磨我？”

郝磊劝了万般，茗琅只是纹风不动，郝磊见状，知晓是劝不回来，想着与其让她偷偷溜走，不如自己原样护送回去，倒还叫人放心些。于是一声长叹道：“师姐既是认定此人，我怎好做那打鸳鸯的大棒？少不得送你回去，你却要想好，那女监坐起来也不是好玩的。”

茗琅听得要回国见情郎，早眉开眼笑起来道：“好师弟，你只管送我回去，老师那里再不叫你顶罪。我认定了他，两人誓也发过，要生同衾死同穴的。”

郝磊听了，便也不多劝，和茗琅辞了姑妈，只推说贺父叫她回去，一路回了国，那茗琅自去官府投案，流着泪要替那希圣道顶罪，如若不行，也要与他关在一处。官府自不理会顶罪一说，查了卷宗，见上头确有茗琅大名，便轻轻一笔，判她坐监一年半。又见她女流之辈，出身富贵，也有些不落忍，索性遂了她心愿，叫差役押解到希圣道处，与他一道关押起来。

茗琅叫人一索子拿到牢狱处看押着，先不忧心自己，只管去看那监牢，唯恐那心尖上的人受了屈。所幸那牢狱乃个是旧日官宦家抄没的庄子改的，外头林木葱茏，风景秀美，里头一栋二层小楼，宽宽绰绰。若非差人指着道是监房，外人恐要错疑为哪家藏娇的金屋。

茗琅见状，方才放下心来，道是他原不曾身上受得委屈。那看守