承明殿视朝，刘彻颁布朝议内容：实行盐铁官营，庭下虽有议论不绝于耳，但大体上都持肯定意见，刘彻十分满意，继而召见大农令郑当时举荐的三位贤能。

奏报官高声长呼，声振云霄：“宣颜异，孔仅，东郭咸阳觐见！”

颜异，孔仅及东郭咸阳健步入殿，叩首揖礼：“拜见陛下，吾皇万岁万万岁！”

刘彻命他三人各自陈述，颜异，琅琊郡临沂人颜回十世孙，任济南亭长，以廉洁奉公为百姓称颂，忠于职守，勤笃务实；孔仅早年在大梁以冶铁起家，后迁入宛，仍继续从事冶铁富甲一方，家财累计千万；东郭咸阳，齐国大盐商，常年煮盐贩卖，苟利千金。

孔仅与东郭咸阳皆为盐铁商贾出身，精通盐铁经营之道，技术成熟，经验老道，推行盐铁可谓给他们量身定制。

刘彻欣然说道：“申吕之国，始建于周，朕记得《诗》中有云，宛周齐鲁，商遍天下，宛邑冶铸，楚国势张；管子兴齐，天下冠带衣履咸出齐地。朕欲兴未竟之业，得遇诸公，犹鱼得水也。”

三人闻言下拜，敬谢不敏。

庭下眼力之臣见天子意欲重用商贾二人，忍不住上前阻挠劝谏：“陛下，臣有一言。”

刘彻脸色一沉，悻悻道：“讲。”

臣子继续言道：“汉自高祖以来，皆明法规定商贾之人不许穿丝绸衣物，不得乘坐马车，更不允许入仕为官。今陛下意在盐铁官营，却以商贾执事，实在有驰商贾之律。”

“正是。”

“所言极是。”

庭下群臣深以为然，仿佛他一言说出众人的心事，刘彻沉默不语，看向郑当时，他正埋头思索着如何加以反驳。

颜异见气氛不对，急忙出言暖场，话锋微转：“臣与孔仅、咸阳二位商议盐铁事宜，臣等以为陛下割舍山海川地之利，将盐铁由少府划归大司农，让利于国家令臣等拜服，臣请陛下募民制盐，由朝廷收购经销，铁器则由国家统一冶铸售卖，如此山海之利尽为国家所有，免除商贾暴利盘剥百姓。”

群臣闻言逐渐噤声，刘彻信心倍增，更加坚定不移地任命他们推行盐铁，与此同时，脑子也转得更快，顺便反驳一句，挽回点尊严：“惠、吕时商贾之律已驰，况先帝践祚曾诏令有司，废解市井子孙不得仕宦禁令。朕承继宗庙，建极万方，拔擢四方人才，实为弘先帝夙业。”

天子一通说辞，朝臣莫不叹服，文武皆拜：“臣等谨遵上谕。”

刘彻命颜异协助郑当时总览全国盐铁政事，又命东郭咸阳与孔仅二人乘车赶往全国各地，详查各地盐铁经营状况，逐条上陈，刘彻与内臣商议后决定在各地设立盐铁机构，主持地方盐铁官营事宜。

五月廿一渐近，刘彻满怀希冀地前往鸳鸾殿，为博李妍芳心，他亲自督察鸳鸾殿的修缮、布置工作，寝殿装饰，屏风锦帐皆详细指导，此外添置了书简玉器，珠饰丝绸等物品，万事俱备，只待李妍入宫。

赶往鸳鸾殿途中冒出三位侏儒见着他倒头便拜，痛哭流涕，刘彻不知所以然，惊讶地看着他们。

宦者令见状大声呵斥：“大胆，竟敢惊扰圣驾！”

三位侏儒不停地叩首，神色慌张，泣涕涟涟，其中侏儒一人挺身回话，言辞悲切：“求陛下开恩，免奴一死。”

宦者令暗暗看向天子，他亦深感茫然，自己并未追究过他们的罪责，何来开恩免死一说，难道是犯下什么大错？

“尔等何出此言？”刘彻长眉一振，询问其中的隐情。

侏儒涕泗横流，拜称：“此乃公车令之言，陛下欲将奴婢几人斩尽杀绝。”

公车令？

刘彻心中讶异，坦言道：“朕何时说过这种话？”

侏儒三人面面相觑，顿首哭诉：“奴所言句句属实，不敢欺瞒陛下！”

刘彻暗自思忖着，东方朔这个鬼才究竟跟他们说了什么混账话将他们吓成这副模样？

“去把东方朔叫来，朕要问问他！”刘彻言罢步履匆忙赶往宣室，宦者令着黄门宣公车令