“死气？什么死气？！”

沈兰霜吓了一跳，不由环顾四周。她倒是不怎么怕鬼，但也为老马一言忐忑不安起来。

“死气看不见，”老马指指鼻子，“唯有我们这种人，才闻得出。是一种臭味。”

“臭味？”沈兰霜抽了抽鼻子，她只闻到满屋香薰，也没闻出什么臭味。

“臭味，到处都是啊，”老马随手一挥，“死气弥漫，我也是第一次见有这种人家。我上一回碰到这样的情况，是在我老家……”

——老马的老家，闹过“鬼灾”。

“您的老家……到底发生过什么了？”沈兰霜不由探问。

“哎呀，不是说先死了个女的么，”老马回首往昔，慨叹道，“然后一整个村子里的人都死啦，死光啦……除了我一家。”

沈兰霜皱了皱眉头：“可是，若非有什么冤屈，她虽死，也不至于将一整个村子的人都害死吧？”

“鬼的想法，你怎知道呢？”老马嘿嘿一笑，“人死了，就不是人了，非人的玩意，它想些什么，人是无法揣度的。”

沈兰霜并不赞同：“可是，再如何非人，鬼还是生自人心的，怎可简单视为异类呢？”

老马为她的说辞而一愣。

“她……其实是有冤屈的……”他不得不承认，“不过她死了这么多年，也该罢了。”

然后他便没有说下去，只催促沈兰霜把药喝掉。她捏住鼻子咽苦药，边听他嘟哝“这宅子里，死去的人多啊，个个都是有冤屈，所以宅子的主人注定活不长……”

待她喝完，老马收回药碗，往门口走了两步，还是停下，忧心忡忡道：“沈姑娘，我看，你病好了就叫宋姑娘启程吧。此地不宜久留。”

……

这一晚又吃酒席。

罗崇瑞摆了三桌，府中的门客坐了满堂，他领着人一个个介绍过来。柳怀音坐得很不自在，一轮酒后，只听宋飞鹞与罗崇瑞说话，说起那地下池中的鲛人，她认为或有不祥，应该小心处置。但罗崇瑞摇摇头。

“宋姑娘无需顾虑，”他气定神闲地笑道，“那鲛人无法造次。”

“哦？看来罗堂主已有对策？”

“那是……”罗崇瑞笑笑，不过他一脸讳莫如深，看来是不想深谈，“二位，无需再挂怀，今晚，只谈享乐，不提其他！来些余兴吧……”

便抚掌，月洞门处，家丁引来一排女子，个个打扮得花枝招展。

“哎呀！”柳怀音忙用掌遮住眼。

这些女子，或露着手臂，或露出肚脐，一看望去每一个人衣服上都少块布。

罗崇瑞因他的害羞而哈哈大笑：“柳少毋须挂怀，这些女子都是我买来的，平日作为舞姬使唤，不作舞姬么……要怎样对待便怎样对待！”说罢换了张脸，一抬手，向那些女子令道：“去，给柳少开开眼界！”

——柳怀音觉得，自己错了。之前将这人比作西门庆，反倒辱没了西门大官人的风流！

但来不及气愤，那群女子立刻围上来对他拉拉扯扯。忽然之间，他被众多香艳包围，他是第一次遭受这样的待遇，脸烫得发涨，不知怎么是好，意欲向宋飞鹞求救，后者近在咫尺之遥却只顾喝酒，看都不看他一眼。

“我！”他只得起立，奋力从女子群中挣开，“我想去茅厕！”

声音洪亮而有力——啊，这真是个极好的理由！

但随之，一只玉手搭上了他的肩膀。

“不，你不想。”

来人声音娇嗔中带有半分坚持，与旁的女子不同。柳怀音回头看去，发现了一张熟悉的面容。“你……”他认出她来了：正是白天所见，被家丁簇拥的那名女子。此时，她一身红衣，虽是明艳，但无半分俗气，唯余十分动人。

她凑近，身上有一股好闻的气息，不是那类脂粉味，而是一种淡淡的桂花香气……

他认出这香气，好像是苏州百香堂的香粉，年年有售，师傅生前常给师母买来用，所以这股子香气，也格外令人怀念。搭在他肩上的那只手轻轻下按，他不知不觉，