两天密集地狂奔，经由宽阔的和平药道，进入了潇国北境。

一进到潇国北境，就能闻到一股若有似无的硫磺味！

张西一路皱着眉，心事重重。我尽量不打扰他，让他想清楚他该想的。

潇国北境的气候阴鬱，云幕低垂。风都多山，谷地连绵。

马能跑却快不起来。还好这两匹小短脚很能耐，路况高高低低的，竟也不嘘不喘。

同样阴鬱的还有张西。他阴鬱归阴鬱，路却十分熟稔，一步不差。

站在老枝纠缠、茂盛参天的榕树下，闻着月桃香，张西把水壶递给我，一样的清冽刺激。

喝了水，他还是不说话。

我只好对他说：“放心吧，我这个人呢，嗯，对新人、新事物的接受度，很高，算很好相处的了。”

他只是腼腆地一笑。

上了马，崎岖弯路上又快走了两个时辰，便看到许多穿着白色衣服的人，规规矩矩、勤勤恳恳地，忙着收成晚季青芒，和一些不知名的菇类、药草。

那些白衣人看见我们，既不阻拦、也没招呼。

张西领著我，直接进到了涂山药园的中心。

果然，花期已过，罂粟都已结实採收，残草待被晒乾。张西说，那些，会被製成驱虫的焚香。

他终于肯说话了！

这片罂粟田之大，肉眼所见就有数十个山峦谷地。谷地早晚温差骤变，这样的生长环境，确实极难人为複製。尤其是在这样一个冷兵器的时代。

一路上，都有穿着白淨衣衫辛苦工作的人，他们见了张西，最多也只点个头，没有其他表示。

我问张西：“这裡，想必便是潇国的皇家药园，规模之大，作物之多，难道不需要有人戍守？”

张西说：“你一路看到的白衣人，都是守这片药园的。”

张西所说的守，是戍守还是留守？这些人脚步轻盈、肌力强韧、腰骨年轻、举止文静，难不成，还都是武林高手？

涂山药园的内山坳，出现了一座亭台楼阁，十分别緻雅静。

张西在一丛芭蕉树下歇了马，带我走进庭院。

一片精栽细种，漫地生著羊耳、萱草、波斯菊、爆竹红、软枝黄蝉。层层叠叠，繁複交错。

亭台楼阁更是飞簷青瓦、木凋迴廊。我想在皇家药园裡的，大概也是皇家休憩的场所吧。

进到一处焚着熟悉的草花清香的迎宾室，一个白个衣书生轻步地上前，向张西耳语。

张西闭眼沉思了一会，便对那人说：“那就安顿他们住下。说我春季再来，届时详谈。请记得，要好生招待。”

白衣书生淡淡点了个头，便优雅地转身离去。

“张西……”

“喔，是周国和宋国有使节来访，先请他们住下。等他们对风都人情多些了解之后，再商量些事不迟。”

“了解。我只是想说，你还欠我一顿饭呢！不然，等你有空，带我去吃个饭呗！”

他终于笑了。

“好啊，那就今天吧。”

“吃什麽呢？”

“潇北佳餚。”

走出迎宾客室，他带着我欣赏花园，这一处、一整片，都是用来迎接客人的？

规模之大、之华美，假山石景错落，秋桂奇花竞开。有更多白衣翩翩的人走在花园间，他们都对张西视而不见。步上一座小山坡，我们来到……

如果刚才那些，叫迎宾客院、皇家休憩，现在眼前的这一片，这、这要算是宫廷御苑吗？

白色镶金的高台苑闱，十道小桥流水缀着十层亭台水榭，筝乐渺渺，人声细雅。

阁楼望台，处处有纱帘飘飞，全是绣有特殊云纹的纯白轻幔。

张西向一位经过身畔的白衣姊姊交谈几句，姊姊称是离去。

张西突然回过头来说：“恐怕吃完饭不久，我们就得启程，你受得住吗？”

“可以，吃饱了，不就有力气出發了嘛！”

他本欲带路，停会，又转过身，挽了我一起。

他说，这处昙花夜亭，是他小时候睡不着，他母亲带他出来月下赏花的地方