天成皇宫新建于前朝皇宫旧址之上，拆旧补新已看不出原本模样，只保留了三道宫墙，从阙城外的山上望去，好似三枚同心相套的环。

宫中正殿为元明殿，大殿前铺设光明甬道，晨起百官朝圣时如踏天路之上。

只是这殿中却无“光明”可言，元明殿成狭长的长方形，迈入大殿后要行百步才能行至御前，而这百步的距离既无侧窗也无天光，只有明珠照亮，无论日夜都晦暗如梦境，在其中呆的久了，便会忘却日夜更迭。

于是应群臣要求，宫中内侍便在大殿正中放置了一座巨大的青铜莲花刻漏，只是群臣未想过，当今圣上心思难测、吝于言辞，每当大殿之上无人言语时，那刻漏滴答作响的声音便如催命的念咒声，简直令人毛骨悚然。

现下便是这番光景。

滴答，滴答。

刻漏的声音在偌大的元明殿内回响，和殿外连绵不断的雨声交织在一起，朝臣百人立于殿上仿佛泥俑一般，谁也不动弹、谁也不言语。

高阶之上端坐着的人也静默了许久，重重珠帘挡去了他的脸，也令他的视线更加难以捉摸。他像是这古老宫殿中供奉的一座石像，冰冷而令人敬畏。

终于，那道平静到毫无起伏的声音在大殿上响起，带着点许久未说话的沙哑。

“诸卿何故沉默？可是孤强人所难？”

这何止是强人所难？简直就是强人所不能！

碧疆之乱已有十数年，新帝继位以来几乎从未开口提过收复之事，如今竟一开口便谈及三月之期，这不是要人老命么？

群臣腹诽，面上冷汗滑落，简直要和那刻漏声汇在一起。

这当中便只有站的最当前的那三人，还能保持着面上毫无异色。肖准便是其中之一。

“臣请一试。”

又是青怀候啊。群臣微微松口气，随即又隐隐觉得不对。

果然，座上帝王悠悠开口道：“将军拳拳之心孤感甚慰，只是京畿安宁还离不了将军。故此次平白氏乱贼，还需另寻他勇。”

安静终于被打破，群臣错愕哗然。三月言碧疆归顺，却不准大将军出征？京畿安宁自有六军镇守，哪里用得着肖准这尊大佛，皇帝如此安排到底是何意？

“请陛下三思。”

太尉徐友率先表态，群臣复议。

烜远王夙彻就站在肖准身侧，此时倒是未说话。他身量颇高，看着比武将出身的肖准还要高些，须发已有些斑驳，双目却依旧锐利。

“皇叔为何不语？可是有话要说？”

圣上眼神真好使，隔这么远还能一眼看到谁开口谁没开口。

夙彻上前一揖，沉沉开口：“臣以为，或许出兵一战实非上策。”

徐友这一听倒是来了精神，不赞同道：“臣不解烜远王此意。难不成我天成大军修养多年，还对抗不了他区区一方乱贼？”

烜远王面不改色：“徐太尉此言差矣，两方开战牵涉的绝不只是两方，若能毫无后顾之忧，又怎会姑息碧疆之事多年？”

烜远王所说的，便是肖准一直以来的忧虑。

天成王朝还未过百年，除去碧疆之患看似再无外忧，实则多方受困。

东有霍州沈氏占据天险态度暧昧，北有格勒特高原天高地远鞭长莫及，西南晚城本是最为稳妥的一块板图，却因临境碧疆的陷落而愈发岌岌可危。

而白氏选择碧疆作为藏身之处，也是因为其广漠无边、地势复杂，大规模的军队入其中未必能讨得好处，若无准确情报，搜寻也会成为一大难题，势必会演化成持久战的情形，而大军一旦开拔，阙城后方必定空虚，到时候一点潜在危机都可能引起王朝动荡。

其实这一点，当今圣上又怎会不知。

“皇叔所言极是，但不知有何妙计解此困局啊？”

烫手山芋又丢回烜远王手中，群臣事不关己，看起热闹来。

夙彻还未开口，另一道声音却响起。

“臣以为，碧疆乱事非一日之祸患，平乱之事或该从长计议。”

说话的是一名面白带须