从燕扶街到侯府的夜路，肖南回已经走过许多回了。

以前，她喜欢叫上伯劳一起溜到望尘楼的后院找姚易喝酒。

喝着喝着，伯劳便从那豆子大小的年画娃娃胖成了球，姚易从打杂的小厮变成了如今的掌柜，她也从那个被许束欺负地哭鼻子的半大丫头，变成了如今铁甲加身的马上将军。

但只要踏上这条回家的路，不论白日还是黑夜，那种熟悉感都能令她感到安心。似乎一切都未曾变过。

她不是个贪心的人，只要维持现有的一切，便已感到满足。

抬头望见侯府大门的时候，已是子时刚过了。

陈叔年纪大了、兴许已经睡下，肖南回熟门熟路地摸着外墙上那几处凹陷的墙砖，灵活地翻过墙头，正落在中庭的院子里。

“南回回来了？”

脚才方一落地，熟悉的声音便在黑暗中响起。

肖南回呆呆回头，便见肖准坐在院子正中的石桌旁，手边也没有掌灯。

他，等了她许久吗？

“义父。”

她有些慌乱、低声唤了唤，肖准脸上的困顿渐渐退去，瞧她的神情中露出几丝笑意。

“去了哪里？这么晚才回来。”

她暗骂伯劳不将她的去向交代清楚、害得肖准担心，另一边连忙解释道：“我去找了姚易，帮忙将我那个从岭西来的朋友安顿了下来，然后在他那里坐了一会，就耽搁到现在了。”

她知道肖准不喜姚易，但对自己今日所作所为也并不想隐瞒，只下意识地没有提起调查仆呼那的事。

出乎意料的是，肖准难得没有对”姚易“这个名字多做评判，只招了招手，示意她走近些。

肖南回上前几步，还未到跟前便看到了地上的几支爆竹。

“今年的除夕全耽搁在路上了，未曾好好陪你。知道你每年都爱同杜鹃玩些这带响的图个热闹，这便托李叔去买了些，不过只得些爆竹，烟花已是买不到了。往后不必避着我，一年一次的乐趣，我岂能扫兴？”

她几乎是错愕着立在原地，直到伯劳、杜鹃、陈叔笑着从内院走出来，她才反应过来肖准不知不觉间已走到她的面前。

他将引信的火石递到她手中，指尖的粗糙轻轻滑过她的掌心，随后又轻轻拍了拍她的头。

“南回，新年快乐。来年我们也要好好的。”

她的泪猝不及防地滚下来，又急匆匆地掩去，只重重地点着头。

噼噼啪啪的爆竹声中，伯劳似乎又在一旁聒噪了几句不合时宜的话，教杜鹃拎起耳朵一阵数落，陈叔在一旁抱臂瞧着，边笑边躲着那两个扭做一团的女人。

肖准的声音在这嘈杂中断断续续传来。

“平弦的事，我十分抱歉。那日事出有因，我情急之下才......”

他低声同她解释着，但她只听到了第一句话，后面的一概听不清了。

她等这句话等了好久，本以为自己会十分委屈，可如今终于听到的时候，内心竟然比想象中要平静些。

不是不难受，只是已经过了最难受的时候。

她抬起头，对肖准咧嘴笑了笑：“义父不必自责。平弦本就是义父所赐，义父若要收回，也是理所应当。”

肖准慢慢望向那双原本藏不住任何情绪的眼睛。

如今，那双眼睛中分明多了些难以捉摸的东西，似乎是那轻轻半阖的眼睫、又似乎是眼角的弧度，一切的一切、就都有了些许微妙的变化。

肖南回不知肖准心思，伯劳还在不远处拎着燃了一半的爆竹追着杜鹃打闹，她正准备移开视线、出手教训两下那恶劣的丫头，目光扫过肖准的衣襟，却随即一顿。

“欸？义父的衣服上落了东西。”

她边说边伸出手轻轻一拨，那夹在衣襟褶皱间的轻薄之物便飘然落在她掌心。

那是半朵水红色的梅花，花蕊似冠缀着鲜绿色，即使已有些许残败。但仍然能看得出那一重一重的花瓣，远非寻常人家能够养出的梅花。

伯劳手中的爆竹在这一刻燃尽，一直震颤喧闹的空气突