习武者，大都周身自带迫人之感。

其一杀数人者，眉眼带煞。其二杀百人者，百步之外不敢近身矣。

其三有武集大成者，杀气内敛，气质与常人无异，却能在顷刻间教人毙命。

宗颢无疑属于那第三类。

就像此刻，肖南回完全感受不到那日她在烜远王府后院所感受到的那股杀气，仿佛眼前站着的就是一名普通老者。他看上去那么衰老而脆弱却又平和而无害，就连最胆小的幼鹿、最难给予信任的凤鸟都愿意与他亲近。

肖南回向前迈了一步，靴底压断新草柔软的腰身、发出细微的咯吱声。

那几只幼鹿惊觉，立起耳朵、竖起脑袋，转身逃入漆黑的灌木从中，那两只凤鸟也振羽而飞，两个白点转瞬便被夜色吞没。

“鸟兽皆有灵，肖姑娘可也以为如此？”

他说话的时候并没有转身，却已识得来人的身份。

左找右找你不出现，偏偏我要走的时候你就冒出头来。

肖南回有些进退两难，但几乎很快便决定收起自己打了无数版本的腹稿，单刀直入、开门见山地问出那个问题。

毕竟他既已知她身份，如若当年那件事真的同他有关，对方又岂会不知她为何而来。

“扰了先生清静，还请先生见谅。”肖南回恭谨行礼，姿态放得很低，“晚辈有一事不解，想在先生这里寻个答案。”

宗颢不语，只低头将散落的青麦一一拾起。

他佝偻着身子、动作也有些滞缓，手在地上摸索一阵才拾起一小束。

那青麦是新出的、又细又软，混在草甸间，便是在白日里也不好一根一根挑出来的。

这可是要捡到猴年马月去呢？

肖南回叹口气，下意识上前帮手，拾了几根才发现，老者正一瞬不瞬地看着她。

她有些尴尬地顿了顿，还是将手中的那一小捆青麦交到对方手上。

“这黑，我怕先生眼神不够用......”

她话说到一半，突然觉得欠妥，又赶紧收住话头，有些手足无措地立在那里。

半晌，宗颢突然咧嘴笑了笑。

这是他这么久以来，第一次露出这种表情。

但那笑转瞬即逝，随即变成一种略带嘲讽、又讳莫如深的样子。

“原来，这便是你能在他身边的缘故。”

肖南回以为自己听错了，待要再追问些什么的时候，对方却先她一步开口。

“我问你一个问题，你若答的出，我便回答你的问题。若是答不出，你便永远不得再问。”

肖南回沉吟片刻，觉得自己并没有什么讨价还价的余地，于是点点头。

“好。”

“麦青脆嫩，苹草干涩，这原野之中的鹿群今夜尝过麦青的滋味，可还会为苹草多停留半刻？”

这问题问的古怪，肖南回却在认真思考，半晌坚定道。

“会。”

老者目光如炬，声音沉稳。

“为何？”

“因为鹿群有求生的本能。荒原之中，麦青寥寥，苹草却众多。麦青味好，苹草却能果腹。便是一日不食、两日不食，到了三日，也会为苹草驻足。”

宗颢点点头，眼神中却无半分赞许之意。

“姑娘所言甚是通透，只望今后也当如今夜这般警醒。”

对方话里有话，肖南回却不想深究。

“虽然不知先生言下何意，但我自幼习武，而习武之人向来警醒。这点先生最清楚不过。”

面对她的“反击”，对方倒是没有太多不悦的神色，甚至语气中多了些无悲无喜的慈悲。

“身在局外时的警醒，身在局中便难维系。苹草之于鹿群而言，不过是因老夫的出现而带来的一场虚妄罢了，久久不忘便是泥潭深陷。正如有些人对于姑娘而言，也只是因缘际会下的一场大梦，耽于其中便是作茧自缚。你可知晓？”

如果说先前还有些云里雾里，听到对方的这番话，肖南回便有些明白了。

宗颢说的“有些人”，或许是指皇帝。

可不知为何，意识到这一点的那