欣逢天气晴和，风柔槐香，李延年领李妍游览永巷，初来乍到，李妍不明宫中规矩，亦不敢擅自走动，只紧紧跟随着李延年参观永巷各处。

李延年一边走着一边向李妍解说：“后宫事务皆由永巷令管辖，永巷令隶属中宫詹事，现如今的中宫詹事名为陈掌，乃曲逆侯陈平曾孙，娶妻卫少儿，卫少儿乃卫皇后与大将军卫青的二姐，早年间在平阳侯府为奴，与霍仲孺私通生下一子霍去病，现如今供职羽林，深受陛下宠信。卫皇后承宠发迹后，卫少儿与陈掌传出私情，陛下便将卫少儿赐予陈掌为妻。中宫詹事和长御都是皇后亲信，詹事主要操持中宫事务，妃妾事务主要由长御属下的永巷丞管辖。”

李妍细心聆听，听得明明白白，隐隐约约嗅出一股寄人篱下的气味，说到底后宫是皇帝和皇后当家做主，妃妾事务都由永巷令和永巷丞管辖，而永巷令和永巷丞都由中宫亲信管辖，也就是说日子好过与否必须得看中宫脸色。

啊！整日里要看人脸色活着岂不要累死？李妍思来想去，不免觉得仿佛兴乐坊才是最自在的地方，坊里的姐姐们相处愉快，不必费尽心思争宠，也不必看人脸色活着，即便待得不高兴，也可以随时甩手走人。

后宫嫔妃可就没有那么自由了！万一哪天皇帝厌弃，皇后看着不顺眼呢？

克扣俸禄怎么办？有冤也没地方诉！兴乐坊就不一样了，有冤屈可以向内史诉讼，还可以向廷尉告发。后宫里蒙冤受屈的，只能打碎牙和血吞。

李延年见她垂头丧气，忍不住问道：“妹妹怎么了？”

李妍欲言又止，女儿家的小心思实在难以启齿。

李延年带着她继续前行，身旁偶尔经过几位黄门和宫娥，他们一言不发低眉顺眼，赶着完成自己的任务，以免遭到惩罚，宫廷严谨慎微的生活常态，从他们身上依稀可观。

永巷自东向西各自开门，即为掖门，东西掖门皆有卫士昼夜守护，警卫森严，称“掖庭护卫”，归郎中令属下户将、户郎统率，禁止外人擅入。掖门内置宫殿，是为掖庭宫，由掖庭令管辖，其下设左右丞和暴室丞为辅，掖庭宫设有织室、蚕室、染室，暴室等。

行至暴室门外，李延年反应异常，拉着她往别处狂行，行速矫健一改悠闲步调，李妍心下好奇，却也不多问。

李延年携李妍拜访永巷令，黄门回复，永巷令现下不在，已往中宫秉事。李延年便带她四处参观，将兰台渐台，亭楼馆阁纷纷游遍，暮色渐沉，黄门奉太乐署丞令延请李延年一叙。

“二哥哥去吧，可别耽误了。”李妍见他忧心自己迟迟不肯动身便悉心相劝。

李延年放心不下，便建议说：“我先送小妹回临池观，稍后再走。”

李妍仍然惦记着暴室，想一探究竟，故而摇摇头，拒绝了他的好意：“我想再走走，看一看，瞧一瞧。”

李延年仍是放心不下，丝毫不肯离去，李妍便挽起他的手臂，娇声劝道：“好哥哥，我已经不是小孩子了，你大可放心，我玩累了自然就回去了。”

要说体力，李妍觉得自己未必会输给他，想当初颠沛流离，跋山涉水她都淌过去了，区区永巷不在话下。

李延年见她心思笃定便由着她的性子，左右永巷秩序井然，戒卫森严，没出过什么乱子，小妹在这儿还是安全的。

目送他离去后，李妍迎着暮色徐徐前行，独自游览，暮色下，余晖褪去铅华，疏影横斜，静谧流淌于宫墙瓦当之间，她走着无数人走过的通道，来到无数人未曾到过的地方。

若今生栖身于此，她不知道对自己而言是喜是悲，但好像人生在世，犹如轻尘落雨，去哪里不是漂泊之旅？

李妍驻足暴室门外，凝视片刻，欲一探究竟，遂鼓起勇气登门而入。

暴室位置偏僻，与掖庭宫主要殿舍分隔，其内馆阁林立，场地空旷。暴室内生活着诸多宫娥，或因罪被囚，或因病隔离于此，或从事晾晒布帛为活计。此处通风向阳，有利于疗养，妇人染病